Presidentti Ronald Reagan, joka puhui Floridassa vuonna 1983 pidetyssä evankelisten yhdistysten kokouksessa, mainitsee Neuvostoliiton pahaksi valtakunnana toisen kerran uransa aikana. Hän oli käyttänyt ilmausta ensimmäisen kerran vuonna 1982 pidetyssä puheessa Britannian alahuoneessa. Jotkut katsoivat Reaganin käyttäneen Tähtien sota elokuvan innoittama terminologia olla loistava demokraattinen retoriikka. Toiset, mukaan lukien monet kansainvälisen diplomaattisessa yhteisössä, tuomitsivat sen vastuuttomana pommiina.
Reaganin aggressiivinen asenne Neuvostoliittoa kohtaan tunnettiin nimellä Reaganin oppi. Hän varoitti siitä, mitä hän ja hänen kannattajansa pitivät vaarallisena suuntauksena sietää neuvostojen ydinaseiden rakentamista ja yrityksiä tunkeutua kolmannen maailman maihin kommunismin levittämiseksi. Edistäessään rauhaa vahvuuspolitiikan kautta, Reagan totesi, että neuvostoliittojen on ymmärrettävä, ettemme koskaan vaaranna periaatteitamme ja normejamme sivuuttaa historian tosiasioita ja pahan imperiumin aggressiivisia impulsseja. Se merkitsisi oikean ja väärän sekä hyvän ja pahan välisen taistelun luopumista.
Reagan ehdotti politiikkaa, joka ylitti Trumanin tutkimuksen eristämisestä ja vaati aktiivista puuttumista asiaan. Hän lupasi lisätä Yhdysvaltain sotilasmenoja ja käyttää tarvittaessa voimaa kommunistisen laajentumisen estämiseksi kolmannen maailman kansakunnissa. Hänen hallintonsa antoi sotilaallista apua Nicaraguan-ryhmille, jotka taistelivat vasemmistolaista Sandinista-hallitusta vastaan, ja antoi aineellista tukea Afganistanin mujahideenille heidän meneillään olevassa sodassaan. Samalla hän vakuutti amerikkalaisia jatkavansa yhteisymmärrystä totalitaaristen valtioiden kanssa ja mainitsi Yhdysvaltojen pyrkimyksen rajoittaa ohjusten kehitystä askeleena kohti rauhaa.
Reaganin oppi tuli samaan aikaan Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton asekilpailua vastaan kohdistuvien kansainvälisten ja kotimaisten mielenosoitusten lisääntymisen kanssa. Hänen vastustajansa syyttivät hallintoa Yhdysvaltojen sotilasmenojen suurimmasta kasvusta kylmän sodan alusta lähtien, politiikasta, joka turvotti maan budjettivajeen.
Neuvostoliiton talous romahti lopulta 1980-luvun lopulla ja lopetti vuosikymmenien kommunistisen hallinnon Venäjällä ja Itä-Euroopassa. Amerikkalaiset olivat eri mieltä syystä: Vaikka taloustieteilijät ja Reaganin kriitikot väittivät, että Neuvostoliiton imperiumi oli solistunut omien paisutettujen puolustusmenojensa ja pitkittyneen Afganistanin sodan alla, Reagan ja hänen kannattajansa kiittivät hänen kovaa linjaaan antikommunistista politiikkaa Neuvostoliiton tappamisesta. kommunismi.
