Yhdysvaltain presidentti Theodore Roosevelt julisti 11. tammikuuta 1908 Arizonan luoteisosassa sijaitsevan massiivisen Grand Canyonin kansalliseksi muistomerkiksi.
Alkuperäiset amerikkalaiset asuivat alueella jo 1300-luvulla, mutta kanjonin ensimmäinen eurooppalainen havainnointi tapahtui vasta vuonna 1540, kun espanjalainen tutkimusmatkailija Francisco Vasquez de Coronado johti retkikunnan jäseniä. Etäisen ja esteettömän sijaintinsa takia kului useita vuosisatoja ennen kuin Pohjois-Amerikan uudisasukkaat todella tutkivat kanjonia. Vuonna 1869 geologi John Wesley Powell johti 10 miehen ryhmää ensimmäisellä vaikealla matkalla alas Colorado-joen koskolle ja pitkin 277 mailin rotkoa neljässä soutuveneessä.
1800-luvun loppuun mennessä Grand Canyon houkutteli vuosittain tuhansia turisteja. Yksi kuuluisa vierailija oli presidentti Theodore Roosevelt, newyorkilainen, jolla on erityistä kiintymystä Yhdysvaltojen länsimaista. Kun hänestä tuli presidentti vuonna 1901 presidentti William McKinleyn murhan jälkeen, Roosevelt teki ympäristönsuojelusta merkittävän osan hänen puheenjohtajuudestaan. Perustettuaan kansallisen luonnonsuojelualueen suojelemaan maan eläimiä, kaloja ja lintuja Roosevelt kiinnitti huomiota julkisten maiden liittovaltion sääntelyyn. Vaikka alueelle voitaisiin antaa kansallispuiston asema ", joka osoittaisi, että kaikki kyseisen maan yksityinen kehittäminen oli laitonta" yksinomaan kongressin säädöksellä, Roosevelt vähensi byrokratiaa aloittamalla uuden presidentin käytännön myöntää samanlainen "kansallismonumentti" nimitys joitain lännen suurimmista aarteista.
Tammikuussa 1908 Roosevelt käytti tätä oikeuttaan tehdä yli 800 000 hehtaarin suuruisesta kanjonin alueesta kansallinen muistomerkki. "Olkoon tämä suuri luonnon ihme pysyttävä sellaisena kuin se on nyt", hän julisti. ”Et voi parantaa sitä. Mutta mitä voit tehdä, on pitää se lapsillesi, lastenne lapsille ja kaikille, jotka seuraavat sinua, yhtenä hienona näkynä, jonka jokaisen amerikkalaisen pitäisi nähdä. "
Kongressi ei virallisesti kieltänyt yksityisen kehityksen Grand Canyonissa vasta vuonna 1919, kun presidentti Woodrow Wilson allekirjoitti Grand Canyonin kansallispuiston lain. Nykyään yli 5 miljoonaa ihmistä käy kanjonissa vuosittain. Kanjonin lattiaan pääsee jalka, muuli tai vene, ja koskenlasku, vaellus ja juokseminen alueella ovat erityisen suosittuja. Monet päättävät säästää energiaaan ja ottaa vain henkeäsalpaavan näkymän kanjonin etelärannikolta, joka on noin 7 000 jalkaa merenpinnan yläpuolella, ja ihmettelevät näkymää, joka on käytännössä muuttumaton yli 400 vuotta.
