Tänä päivänä vuonna 1917, ensimmäisen maailmansodan kolmantena vuonna, Ison-Britannian kuningas George V määräsi Ison-Britannian kuninkaallisen perheen luopumaan saksalaisten nimien ja sukunimien käytöstä muuttamalla oman perheensä sukunimen, päättäväisesti saksalaisen Saxe-Coburg- Gotha, Windsorille.
Walesin prinssin Edwardin (myöhemmin kuningas Edward VII) ja Tanskan Alexandran toinen poika ja kuningatar Victorian pojanpoika George syntyi vuonna 1865 ja aloitti merivoimien uransa ennen kuin hänestä tuli valtaistuimen perillinen vuonna 1892, kun hänen vanhempi veljensä, Edward, kuoli keuhkokuumeeseen. Seuraavana vuonna George meni naimisiin saksalaisen prinsessa Mary Teckin (serkkunsa, kuningas George III tyttärentytär) kanssa, joka oli aiemmin tarkoitettu Edwardille. Pari oli kuusi lasta, mukaan lukien tulevat Edward VIII ja George VI (jotka ottivat valtaistuimen vuonna 1936 sen jälkeen, kun hänen veljensä luopui naimisiin amerikkalaisen avioeron Wallis Simpsonin kanssa). Uutena Yorkin herttuana George sai luopua urastaan merivoimissa; hänestä tuli Lord of House: n jäsen ja hän sai poliittisen koulutuksen. Kun hänen isänsä kuoli vuonna 1910, George nousi Ison-Britannian valtaistuimelle kuninkaana George V.
Ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen myötä kesällä 1914 Ison-Britannian voimakas saksalaisvastainen tunne herätti kuninkaallisen perheen keskuudessa herkkyyttä saksalaisten juurtensa suhteen. Kaiser Wilhelm II, saksalainen, myös kuningatar Victorian pojanpoika, oli kuninkaan serkku; kuningatar itse oli saksalainen. Seurauksena oli, että 19. kesäkuuta 1917 kuningas määräsi, että kuninkaallinen sukunimi muutettiin Saxe-Coburg-Gothasta Windsoriksi.
Osoittaakseen lisää solidaarisuuttaan Ison-Britannian sotaponnistelujen kanssa George teki useita vierailuja kartoittaakseen länsirintaman joukkoja. Yhden Ranskan vierailun aikana vuonna 1915 hän putosi hevoselta ja mursi lantionsa. Vaurio kärsi häntä lopun elämästään. Myös vuonna 1917 hän teki kiistanalaisen päätöksen kieltää turvapaikka Britanniassa toiselle serkkulleen, Venäjän tsaarille Nikolai II: lle ja hänen perheelleen, kun tsaari luopui Venäjän vallankumouksen aikana. Tsaari Nicholas, hänen vaimonsa Alexandra ja heidän lapsensa pidätettiin ja bolsevikit murhattiin myöhemmin.
