Kun maailma katselee kiihkeästi, Apollo 13, Yhdysvaltain kuun avaruusalus, joka kärsi vakavasta toimintahäiriöstä matkallaan kuuhun, palaa turvallisesti maan päälle.

Floridan Cape Canaveralista käynnistettiin 11. huhtikuuta kolmas miehitetty kuunlaskuoperaatio, joka kantoi astronautteja James A. Lovell, John L. Swigert ja Fred W. Haise. Tehtävä suuntautui laskeutumiseen Kuun Fra Mauron ylängölle. Kaksi päivää operaatiossa katastrofi kuitenkin löi 200 000 mailia maasta, kun happisäiliö nro 2 räjähti avaruusaluksessa. Swigert kertoi operaation valvonnalle maan päällä: "Houston, meillä on ollut täällä ongelma", ja havaittiin, että normaali hapen, sähkön, valon ja veden toimitus oli häiriintynyt. Laskuoperaatio keskeytettiin, ja Maapallon astronautit ja lennonjohtajat ryntäsivät keksiäkseen hätätoimenpiteitä. Rappeutunut avaruusalusta jatkoi kuuhun, kiertää sitä ja aloitti pitkän, kylmän matkan takaisin maahan.

Astronautit ja operaation ohjaus kohtasivat valtavia logistisia ongelmia avaruusaluksen ja sen ilmansaannin vakauttamisessa, samoin kuin vaurioituneiden polttokennojen riittävän energian tarjoamisen mahdollistamiseksi onnistuneen paluun maan ilmakehään. Navigointi oli toinen ongelma, ja Apollo 13Kurssi korjattiin toistuvasti dramaattisilla ja testaamattomilla liikkeillä. Tragedia kääntyi voittoon 17. huhtikuuta Apollo 13 astronautit koskettivat turvallisesti Tyynellämerellä.