Kesällä 1977 rock-yhtyeen Aerosmith jäsenet tarkastivat lentokoneen, jota he harkitsivat vuokrata tulevaa kiertuetaansa varten. Convair 240, joka lentää Addisonista, Texasista. Huolet ohjaamomiehistöstä saivat Aerosmithin etsimään muualta päätöstä, joka pelasti yhden bändin, mutta tuomitsi toisen. Kyseisiä lentokoneita sen sijaan vuokrasi Lynyrd Skynyrd-yhtye, jotka olivat juuri lähdössä syksyllä kansalliselle kiertueelle, joka lupasi olla suurin tähän mennessä. Lynyrd Skynyrdin retkikone kaatui kuitenkin tällä päivänä vuonna 1977 Greenvillestä, South Carolina, Baton Rougelle, Louisianaan, kaakkois-Mississippi-alueen voimakkaasti metsäiselle alueelle epäonnistuneen hätälaskuyrityksen aikana, ja tappoi yhtyeen jäsenet Ronnie Van Zant , Steve Gaines ja Cassie Gaines, yhtyeen avustava tienpäällikkö sekä koneen lentäjä ja perämies. Kaksikymmentä muuta selvisi onnettomuudesta.
Lynyrd Skynyrd'Ronnie Van Zantin, Bob Burnsin, Gary Rossingtonin, Allen Collinsin ja Larry Junstromin ensimäinen ydin yhdistyi nimellä My Backyard nimellä vuonna 1964, kuten Jacksonville, Florida, teini-ikäiset. Tällä nimellä ja useilla muilla ryhmä kehitti kaappejaan, joissa soitettiin paikallisia ja alueellisia keikkoja 1960- ja 1970-luvun alkupuolella, ja lopulta puhkesi valtakunnallisesti vuonna 1973 nimityksen ”Lynyrd Skynyrd” käyttöönoton jälkeen lukion kuntosalin opettajan / nemesis nimeltä Leonard Skinner. Äskettäin nimetty yhtye sai suuren osuman kovalla ajo-debyyttialbumillaan (lausutaan 'lĕh-'rd' skin-'rd ') (1973), jossa esiintyi kaikkien aikojen tuttuimpia ja vitsailevinimpia rock-hümnejä ”Free Bird”. Heidän seuraavansa albumi, Toinen apu (1974), sisälsi vielä isomman hitti “Sweet Home Alabama”, ja se turvasi bändin aseman eteläisen rock-alagenren jättiläisinä.
Lynyrd Skynyrd'now 17. lokakuuta 1977 kokoonpanossa, joka sisälsi varmuuskopiolaulaja Cassie Gainesin ja hänen kitaristiveljensä Steve'releasedin viidennen studioalbuminsa, Street Survivors, joka lopulta sertifioitu kaksinkertainen platina. Kolme päivää myöhemmin ryhmää iski kuitenkin tragedia, kun heidän vuokrattuun Convair 240: hen alkoi polttoainetta loppua 6 000 metrin päässä matkalla Baton Rougeen. Lentokoneen miehistö, jonka kansallinen liikenneturvallisuusvirasto vastasi kahdeksan kuukautta myöhemmin annetun onnettomuusselvityksen epäonnistumisesta, radioisti Houstonin lennonjohtoa, kun kone menetti korkeuden, pyytäen ohjeita lähimpään lentokenttään. "Meillä on vähän polttoainetta ja olemme juuri loppumassa siitä", lentäjä kertoi Houston Centerille noin klo 18.42. ”Haluamme vektorien McCombille kiireellistä, herra.” Noin 13 minuuttia myöhemmin kone kuitenkin kaatui aivan Gillsburgin ulkopuolella, Mississippissä.
