Ilmalaiva Hindenburg, kaikkien aikojen suurin rakennettu ohjattava ja natsi-Saksan ylpeys räjähtää liekkeihin koskettaessaan kiinnitysmastoaan Lakehurstissa, New Jerseyssä, tappaen 36 matkustajaa ja miehistön jäsentä.
Ranskalainen Henri Giffard rakensi ensimmäisen onnistuneen ilmalaivan vuonna 1852. Hänen vetyllä täytetyssä pilkkuissaan oli kolmen hevosvoiman höyrykone, joka käänsi suurta potkuria ja lensi kuuden mailin tunnissa nopeudella. Saksalaiset kehittivät 1800-luvun lopulla jäykän ilmalaivan, jota usein kutsutaan nimellä “zeepliiniksi” sen keksijän sukunimen, kreivi Ferdinand von Zeppelinin jälkeen. Toisin kuin ranskalaiset ilmalaivat, saksalaisilla aluksilla oli kevyt metallipalkki, joka suojasi kaasulla täytettyä sisätilaa. Kuitenkin, kuten Giffardin ilmalaiva, ne nostettiin helposti syttyvällä vetykaasulla ja olivat alttiita räjähdyksille. Yksi kuuluisimmista jäykistä ilmalaivoista oli riittävän suuri kuljettamaan huomattavaa määrää matkustajia Graf Zeppelin, ohjattava, joka matkusti ympäri maailmaa vuonna 1929. 1930-luvulla, Graf Zeppelin oli edelläkävijänä ensimmäinen transatlanttinen lentoliikenne, joka johti Hindenburg, suurempi matkustaja ilmalaiva.
3. toukokuuta 1937 Hindenburg lähti Frankfurtista, Saksa, matkalle Atlantin yli Lakehurstin laivaston ilmatukikohtaan. Venyttäen 804 metriä perästä keulaan, se kuljetti 36 matkustajaa ja 61. miehistöä. Yrittäessään kiinnittyä Lakehurstissa ilmalaiva räjähti yhtäkkiä liekkeihin, todennäköisesti sen jälkeen, kun kipinä sytytti vetyydinsä. Nousee nopeasti 200 jalkaa maahan, ilmalaivan runko poltettiin muutamassa sekunnissa. Kolmetoista matkustajaa, 21 miehistöä ja yksi siviilihenkilö maa-miehistöstä menetti henkensä, ja suurin osa eloonjääneistä sai huomattavia vammoja.
Radiokuuluttaja Herb Morrison, joka tuli Lakehurstiin nauhoittamaan rutiininomaista ääni-ilmoitusta NBC-uutiskirjeelle, kuolemattomana Hindenberg katastrofi kuuluisassa kohtauskuvauksessa, jossa hän julisti emotionaalisesti: ”Voi, ihmiskunta!” Morrisonin kommentin nauhoitus heti lensi New Yorkiin, missä se esitettiin osana Amerikan ensimmäistä rannikolta rannikolle -radioa. uutislähetys. Ilmasta kevyempi matkustajaliikenne putosi nopeasti suosion jälkeen Hindenberg katastrofi, eikä yksikään jäykkä ilmalaiva selvinnyt toisesta maailmansodasta.
