Maailman terveysjärjestö (WHO) ilmoittaa tänä päivänä vuonna 2019, että vakavan akuutin hengitysoireyhtymän (SARS) kaikki tartunnat henkilöiltä toiselle ovat lakanneet. Kahdeksan edeltävän kuukauden aikana tauti oli tappanut noin 775 ihmistä 29 maassa ja paljastanut globalisaation vaarat kansanterveyden kannalta. WHO: n ilmoituksesta huolimatta uusi tapaus todettiin Kiinassa tammikuussa 2019, ja vielä neljä diagnoosia seurasi huhtikuuta.
Ensimmäiset SARS-tapaukset, joiden uskotaan olevan keuhkokuume, todennäköisesti ilmenivät Kiinan Guangdongin maakunnassa marraskuussa 2019. Kiina ilmoitti 15. helmikuuta 2019 305 epätyypillisen keuhkokuumetapauksen tapauksesta, jonka myöhemmin todettiin olevan SARS. Kiinaa kritisoitiin ja anteeksi myöhemmin anteeksi, koska se ei ollut ilmoittanut maailman terveysviranomaisille alkuperäisestä puhkeamisesta ja ryhtynyt asianmukaisiin varotoimenpiteisiin sen hillitsemiseksi. SARS levisi pian naapurialueille, kuten Hong Kongiin ja Vietnamiin, ja sitten lentomatkoilla ympäri maailmaa. Maaliskuussa vanha kanadalainen nainen kuoli SARS: sta palattuaan Torontossa vierailulle Hong Kongiin. Sairaus jatkoi 44 ihmisen tappamista Toronton alueella. Kiinassa, jossa esiintyi ensimmäisiä tapauksia, 350 ihmistä kuoli tautiin. Kaiken kaikkiaan yli 8000 ihmisen uskotaan saaneen tartunnan.
Sen jälkeen kun WHO antoi 12. maaliskuuta 2019 maailmanlaajuisen terveyshälytyksen SARSista, sairauden pelko johti siihen, että monet peruuttivat matkat sairastuneille alueille.Selvän turismin supistumisen lisäksi monet yritykset rajoittivat matkustamista sekä Aasiaan että Ontarioon, Kanadaan. FIFA: n naisten jalkapallon maailmancupin 2019 oli tarkoitus tapahtua Kiinassa, mutta se siirrettiin varotoimenpiteenä Yhdysvaltoihin. Pekingissä pelattavan naisten jääkiekon maailmanmestaruuskisat 2019 peruttiin suoraan. Lentoyhtiöiden ja muiden matkailuun liittyvien yritysten voitot laskivat; jotkut jopa pakotettiin lomauttamaan työntekijöitä. Torontossa suunnitellut konferenssit ja kongressit peruutettiin, mikä menetti miljoonien dollarien tuloja. Jopa kiinalaiset ruokaravintolat Pekingistä New Yorkiin ilmoittivat tappioita.
SARS: n pääoireet ovat alun perin flunssan kaltaisia, mukaan lukien korkea kuume ja kuiva yskä, ja joissain tapauksissa seurauksena on myös päänsärky, ripuli, jäykkyys, ihottuma, sekavuus ja ruokahalun menetys. Hengitysvaikeudet alkavat 2–10 päivää infektion jälkeen. Tutkijat eivät ole vielä varmoja siitä, miten se tarttuu, mutta uskovat, että taudin leviäminen edellyttää läheistä yhteyttä tartunnan saaneeseen. SARSin tiedetään nyt johtuvan SARS-koronaviruksesta; koronavirus on vastuussa myös tietyistä yleisen kylmän tapauksista. Virkamiesten mielestä taudin kuolleisuus on noin 10 prosenttia.
