Tänä päivänä vuonna 1904 Giacomo Puccinin ooppera Madame Butterfly ensi-iltansa viettää La Scala -teatterissa Milanossa, Italiassa.
Nuori Puccini päätti omistautua elämässään oopperalle nähtyään Giuseppe Verdin Aidan esityksen vuonna 1876. Myöhemmässä elämässään hän kirjoittaa joitain kaikkien aikojen rakastetuimpia oopperoita: La Boheme (1896), Tosca (1900). , Madame Butterfly (1904) ja Turandot (jäivät keskeneräisesti kuollessaan vuonna 1924). Mikään näistä ei kuitenkaan onnistunut heti avautuessaan. La Boheme, nykyään klassinen tarina ryhmästä köyhiä taiteilijoita, jotka asuvat Pariisin puutarhassa, ansaitsi sekalaisia arvosteluja, kun taas Tosca pani kriitikot suorastaan mukaan.
Valvoessaan Toscan tuotantoa Lontoossa, Puccini näki näytelmän Madame Butterfly, jonka on kirjoittanut David Belasco ja joka perustuu John Luther Longin tarinaan. Hänen vahvan naishahmonsa keskellä hän aloitti näytelmän operatiivisen version työskentelyn Giuseppe Giacosan ja Luigi Illican italialaisella libretolla. Kirjoitettu kahden vuoden aikana, mukaan lukien kahdeksan kuukauden tauko, kun Puccini loukkaantui vakavasti auto-onnettomuudessa. Ooppera debytoi Milanossa helmikuussa 1904.
Japanissa Nagasakiissa sijaitseva Madame Butterfly kertoi tarinan yhdysvaltalaisesta merimiehestä, B. F. Pinkertonista, joka menee naimisiin ja hylkää nuoren japanilaisen geishan, Cio-Cio-Sanin tai Madame Butterflyn. Rikkaan, värikkään orkestroinnin ja voimakkaiden aarioiden lisäksi, joista Puccinista tunnettiin, ooppera heijasti hänen yhteistä teemaansa elää ja kuolla rakkaudesta. Tätä teemaa pelataan usein hänen sankaritarjensa naisten, kuten Cio-Cio-San, elämässä. He elävät rakastajiensa puolesta ja lopulta tuhoutuvat rakkauden aiheuttamasta tuskasta. Ehkä oopperan ulkomaisen ympäristön tai ehkä sen vuoksi, että se oli liian samankaltainen kuin Puccinin aikaisempien teosten kanssa, ensi-iltayleisö reagoi huonosti Madame Butterfly -huville, vikotti ja huusi lavalla. Puccini vetäytyi siitä yhden esityksen jälkeen. Hän työskenteli nopeasti teoksen tarkistamisessa, jakamalla 90 minuutin pituisen toisen näytöksen kahteen osaan ja muuttaen muita vähäisiä näkökohtia. Neljä kuukautta myöhemmin uusittu Madame Butterfly lähti lavalle Teatro Grandessa Bresciassa. Tällä kertaa yleisö tervehti oopperaa myrskyisillä suosionosoituksilla ja toistuvilla koteloilla, ja Puccinille soitettiin verhon edessä 10 kertaa. Madame Butterfly menestyi valtavan kansainvälisen menestyksen jälkeen muuttaessaan New Yorkin Metropolitan Operaan vuonna 1907.
