Tänä päivänä William Tilghman murhataan korruptoituneella kieltoagenttilla, joka paheksutti Tilghmanin kieltäytymistä sivuuttamasta paikallisia bootlegging-operaatioita. Tilghman, yksi kuuluisista marsalista, joka toi lain ja järjestyksen villille länteen, oli 71-vuotias.
Sekä ystäville että vihollisille tunnetaan nimellä "Billy-setä", Tilghman oli yksi aikansa rehellisimmistä ja tehokkaimmista lakimiehistä.Iowassa Fort Dodgessa vuonna 1854 syntynyt Tilghman muutti länteen, kun hän oli vasta 16-vuotias. Siellä hän flirttaili rikoksen elämästä kuuluessaan joukkoon kunnioittamattomia nuoria miehiä, jotka varastivat hevosia intialaisilta. Useiden kapeajen pakolaisten jälkeen vihaisten intialaisten kanssa Tilghman päätti, että rynnäkytys oli liian vaarallista, ja asettui Kansas Dodge Cityyn, jossa hän toimi lyhyesti varamarsinalaisena ennen salonkin avaamista. Hänet pidätettiin kahdesti väitetystä juna ryöstöstä ja ryöstöstä, mutta syytteet eivät pysyneet kiinni.
Tästä vaikeasta alusta huolimatta Tilghman rakensi vähitellen maineen rehellisenä ja kunnioitettuna nuorena miehenä Dodge Cityssä. Hänestä tuli Kansasin Fordin piirikunnan ja myöhemmin Dodge Cityn marsherin varaherra. Tilghman oli yksi ensimmäisistä miehistä, jotka saapuivat alueelle, kun Oklahoma avasi siirtokunnan vuonna 1889, ja hänestä tuli Yhdysvaltain varapääministeri alueelle vuonna 1891. 1800-luvun lopulla lainvastaisuus romahti edelleen Oklahomaa, ja Tilghman auttoi palauttamaan järjestyksen kaappaamalla joitain päivän kuuluisimmista rosvoista.
Tilghman on vuosien varrella ansainnut ansioituneen maineen kohtelemalla kaikkein pahimpia rikollisia oikeudenmukaisesti ja puolustamatta perusteettomasti syytettyjen oikeuksia. Jokainen Tilghmanin huoltajuuden alainen mies tiesi olevansa turvassa vihaisilta valppailta väkijouksilta, koska Tilghmanilla oli vain vähän suvaitsevaisuutta niihin kohtaan, jotka ottivat lain omaan käsiinsä. Vuonna 1898 villi väkijoukko lynsi kaksi nuorta intialaista, joita syytettiin väärin valkoisen naisen raiskaamisesta ja murhasta. Tilghman pidätti kahdeksan väkijoukkojen johtajan ja vahvisti vankeusrangaistukset ja vangitsi todellisen raiskaaja-murhaajan.
Tilghmanin vuonna 1924 toimitettuaan Oklahoman osavaltion lainsäätäjänä toimivan elokuvan rajansa päivistä ja toimiessaan Oklahoma Cityn poliisipäällikkönä, Tilghmanin olisi voinut hyvinkin odottaa eläkkeelle hiljaisesti. Vanha lakimies ei kuitenkaan pystynyt ripustamaan aseensa, ja hän hyväksyi työpaikan kaupunkimaalaisena Cromwellissä, Oklahomassa. Tilghman ammuttiin ja tapettiin yrittäessään pidättää humalassa oleva kieltoagentti.
