Tänä päivänä vuonna 2019 Yhdysvaltain 40. presidentti Ronald Wilson Reagan kuolee pitkän taistelun jälkeen Alzheimerin tautiin. Reagan, joka oli myös tunnettu näyttelijä ja toimi Kalifornian kuvernöörinä, oli suosittu presidentti, joka oli tunnettu palauttamaan amerikkalaisten luottamuksen 1970-luvun ongelmien jälkeen ja auttamaan kommunismin kukistamisessa.
Syntynyt 6. helmikuuta 1911 Reagan, jonka lempinimi oli hollanti nuorena, syntyi ja kasvoi useissa pienissä kaupungeissa Illinoisissa. Huolimatta heikossa asemassa olevasta kasvatuksesta, isä väärinkäytti alkoholia ja vaikeutti työpaikkojen pitämistä .Reagan oli suosittu ja lähtevä opiskelija. Hän toimi lukionsa opiskelijaneuvoston presidenttinä ja erottui jalkapallo-, koripallo- ja radalla, sekä näytteli useissa näytelmissä. Kesällä hän työskenteli hengenpelastajana, joka pelasti kuuden vuoden aikana 77 ihmistä.
Lukion jälkeen Reagan ilmoittautui Eureka-yliopistoon, joka on pieni kristitty vapaa-ajan koulu Eurekassa, Illinoisissa, josta hän sai stipendin. Siellä hän jatkoi urheilullisen taitonsa osoittamista, pelaa jalkapalloa ja ui, ja hioi taitojaan kahdessa tulevaisuuden harrastuksessa: näyttelijä ja politiikka. Reagan'ė sitten demokraatti, jota palvellaan Eurekan opiskelijaryhmän presidenttinä ja joka toimi yliopiston teatteriteoksissa.
Vuonna 1932 Reagan valmistui Eurekasta sosiologian ja talouden tutkinnosta ja löysi työpaikan radiourheilun ilmoittajana. Hän työskenteli radiossa viisi vuotta, ennen kuin hän meni näytötestiin Los Angelesiin Kaliforniassa kattamaan Chicago Cubsin kevätharjoitteluleiri. Warner Brothers tarjosi tulevalle presidentille seitsemän vuoden sopimuksen, mutta pyysi häntä käyttämään elokuvissa etunimensä Ronald hollannin sijasta.
Vaikka hänestä ei koskaan tullut A-listan tähteä, hän vietti 20 vuotta Hollywoodissa ja esiintyi yli 50 elokuvassa ja useissa televisio-ohjelmissa. Hänen usein käytetty lempinimi presidentiksi, Gipper, tuli vuorostaan pelaamalla Notre Damen jalkapallotähtää George The Gipper Gippiä 1940-elokuvassa Knute Rockne: Kaikki amerikkalaiset. Vuonna 1940 Reagan naimisissa näyttelijä Jane Wyman. Pariskunnalla oli kaksi lasta: Maureen vuonna 1941 ja Michael, jonka he adoptoivat vuonna 1945. Reagan ja Wyman erosivat vuonna 1949.
Vaikka Reagan ei palvellut taisteluvelvollisuutta toisessa maailmansodassa heikon näkökykynsä takia, hän aloitti aktiivisen velvollisuutensa vuonna 1942 ja teki koulutusfilmejä armeijalle, kunnes hänet vapautettiin vuonna 1945. Poliittisesti Reagan muuttui vähitellen konservatiivisemmaksi ja 1940-luvulla. osallistui myös maan kasvavaan antikommunistiseen liikkeeseen. Vuonna 1947 hän todisti kiistanalaisessa parlamentin yhdysvaltalaisessa toimintakomiteassa (HUAC) nimeäen Hollywoodissa elementtejä, jotka hänen mielestään olivat kommunististen syiden liittolaisia. Myöhemmin samana vuonna hänet valittiin Screen Actors Guildin (SAG) presidentiksi. Hänen tehtäväkseen hän toimi vuosina 1947–1952 ja uudelleen vuosina 1959–1960.
SAG: n kanssa työskennellessään Reagan tapasi näyttelijä Nancy Davisin, joka kysyi Reaganilta apua, kun hänet merkittiin virheellisesti kommunistiseksi kannattajaksi. Kuten hän oli tehnyt muille, Reagan auttoi häntä selvittämään nimensä. Pari aloitti myös elinikäisen romanssin ja oli naimisissa vuonna 1952. Heidän kaksi lastaan, Patricia ja Ronald, syntyivät vuonna 1953 ja 1959.
Rekisteröityneensä republikaaniksi vuonna 1962 ja kampanjoidessaan Barry Goldwaterille epäonnistuneessa 1964-presidentinvaalikampanjassaan Reagan päätti toimia Kalifornian kuvernöörinä vuonna 1966. Hän voitti helposti, kokemuksen puutteesta huolimatta. Hänen Kalifornian-suunnitelmansa ennusti suunnitelmaa, jonka hän lopulta toi mukanaan kansalliseen vaiheeseen: alhaisemmat verot, menojen leikkaukset ja isohallituksen lopettaminen. Huolimatta hänen ensimmäisen toimikautensa aikana tapahtuneista opiskelijoiden mielenosoituksista ja pakollisista veronkorotuksista, hän juoksi uudelleen ja valittiin helposti uudelleen vuonna 1970. Vain 18 kuukautta myöhemmin hän ilmoitti epäonnistuneesta presidenttiehdokkaastaan tasavallan kansalliskokouksessa. Vuonna 1975 hän lähti toimistosta Kaliforniassa ja jatkoi republikaanien presidenttiehdokkaan, häviäen läheisessä kilpailussa Gerald Fordiin.
Vuonna 1980 Reagan juoksi jälleen ja voitti ehdokkaan helposti valitsemalla George H.W. Bush hänen juoksevana kaverinaan. Reagan veti amerikkalaisten arvojen palauttamisen, pienemmän hallituksen, vahvemman armeijan ja verovähennysten palauttamisalustalla amerikkalaista kansalaista, joka oli turhautunut inflaatioon ja ulkopolitiikan ongelmiin, kuten Iranin panttivankikriisiin. Hän voitti, ja 69-vuotiaana hänestä tuli vanhin mies, joka valittiin virkaan. Lahjakas ja käytännöllinen julkinen puhuja, Reaganin henkilökohtainen viehätys, lämmin tapa ja optimistinen kiusasi häntä monien amerikkalaisten pariin. Hänet valittiin maanvyörymällä uudelleen vuonna 1984.
Vain 69 päivää toimikautensa jälkeen John Hinckley ampui Ronald Reaganin puhuttuaan hotellissa noin mailin päässä Valkoisesta talosta. Hänen leikkauksensa jälkeen, joka oli poistanut hänen sydämensä lähellä olleen luodin, hän toipui nopeasti, mikä lisäsi imagoaan vahvana johtajana. Kaikkien kahden toimikautensa aikana Reagan jatkoi tavaramerkkitalousohjelmaansa, Reaganomicsin tarjontapuolen taloustieteen teoriaan, joka sisälsi dramaattisia leikkauksia sekä veroihin että menoihin. Tuolloin ja yhä useammin presidenttikautensa jälkeisinä vuosina Reagan kritisoi sosiaalisten ohjelmien armottomasti leikkaamista rakentaen samalla valtavan alijäämän massiivisilla sotilasmenoilla. Häntä kritisoidaan myös puolueellisuudesta liiketaloudellisten etujen takia, koska se poisti monet suuryrityksiä koskevat määräykset, jotka hänen mielestään estävät kasvua, sekä luvan ampua lakkoisiin lennonjohtajiin vuonna 1981.
Hänen kampanjansa kylmän sodan lopettamiseksi määritteli kuitenkin Reaganin presidenttikunnan monille amerikkalaisille. Hänen suunnitelmansa oli käyttää ennennäkemätöntä armeijan rakentamista neuvottelemaan aseiden vähentämistä koskevista sopimuksista vahvuusasemasta. Saksalaisen vierailun aikana hän kehotti kuuluisasti silloista Neuvostoliiton pääministeriä Mihhail Gorbatšovia repimään tuon muurin. Vuoteen 1991 Berliinin muuri purettiin, eikä Neuvostoliiton Reaganin kerran nimeämää pahaa valtakuntaa enää ollut. Vaikka monet arvostavat Reagania tästä historiallisesta tapahtumavaiheesta, ja on varmaa, että hänellä oli merkittävä rooli, toiset huomauttavat Neuvostoliiton sisäisistä ongelmista lopullisen kuolemansa vuoksi.
Reaganin ulkopolitiikka käsitti sotilaalliset interventiot Libanonissa, Grenadassa ja Libyassa, joiden tulokset olivat epäselviä. Hänet tunnetaan myös antikommunististen kapinallisten tukemisesta Nicaraguassa ja luvan antamisesta siellä salaiseen CIA: n sotilasoperaatioon 1980-luvun alkupuolella. Tämä johti Iran-Contra-skandaaliin, jossa todettiin, että laitonta aseiden myyntiä Iranille käytettiin Nicaraguan Contra-kapinallisten hallinnon tukemiseen. Ei koskaan löydetty todisteita siitä, että Reagan itse tai varapuheenjohtaja Bush olisi rikkonut lakia. Skandaalista huolimatta George H.W. Bush seurasi Reagania presidenttikuntaan vuonna 1988.
Suurena kommunikaattorina tunnettu Reagan jätti soikean toimiston yhtenä historian suosituimmista presidentistä, jääden eläkkeelle rakastetuille Kalifornian ranchilleen, Rancho del Cieloon. Hänen ilmoituksensa vuonna 1994, että hänellä oli diagnosoitu Alzheimerin tauti, monet ihmiset pitivät tervetulleena suurella surulla. Hän kirjoitti avoimessa kirjeessä amerikkalaisille, aloitan nyt matkan, joka johtaa minut elämäni auringonlaskuun. Tiedän, että Amerikan edessä on aina valoisa aamunkoitto.
Hän asui loput päivät karjatilalla vaimonsa Nancyn kanssa, joka pysyi hänelle omistautuneena loppuun asti, hänen vierellään. Hänet haudattiin Ronald Reaganin presidenttikirjastoon Simi Valleyyn, Kaliforniaan.
