Toisen maailmansodan aikana saksalaiset joukot aloittavat piirityksen Leningradista, merkittävästä teollisuuskeskuksesta ja Neuvostoliiton toiseksi suurimmasta kaupungista. Saksalaisten armeijoiden joukkoon myöhemmin liittyivät suomalaiset joukot, jotka etenivät Leningradia vastaan Karjalan kantamalla. Leningradin piiritys, joka tunnetaan myös nimellä 900-Day Siege, vaikka se kesti uuvuttavaa 872 päivää, johti noin miljoonan kaupungin siviilien ja puna-armeijan puolustajien kuolemaan.
Leningrad, entinen Pietari, Venäjän imperiumin pääkaupunki, oli yksi Saksan hyökkäyksen alkukohteista kesäkuussa 1941. Kun saksalaiset armeijat kilpailivat Länsi-Neuvostoliiton alueella, kolme neljäsosaa Leningradin teollisuuslaitoksista ja satoja tuhansia sen asukkaat evakuoitiin itään. Yli kaksi miljoonaa asukasta oli kuitenkin jäljellä, ja evakuoidut korvattiin pakolaisilla, jotka pakenivat Leningradiin ennen Saksan ennakkoa. Kaikki kaupungin miesten, naisten ja lasten työkykyiset henkilöt otettiin mukaan rakentamaan pankkien vastaisia linnoituksia Leningradin reunaan. Heinäkuun loppuun mennessä saksalaiset joukot olivat katkaisseet Moskovan ja Leningradin rautatien ja läpäisseet linnoitusten ulkohihnan Leningradin ympärillä. Saksalaisten joukot piirittivät kaupungin 8. syyskuuta, mutta Leningradin linnoitukset ja sen 200 000 punaarmeijan puolustajaa pitivät heidät loitolla. Sinä päivänä saksalainen ilmapommitus sytytti varastot, jotka sisälsivät suuren osan Leningradin vähäisestä ruokatarjonnasta.
Saksalaiset pyrkivät kiristämään silmukkaa Leningradin ympärillä lokakuussa hyökkäyksen itään ja katkaisivat viimeiset moottoritiet ja rautatiet kaupungin eteläpuolella. Sillä välin suomalaiset joukot etenivät Karjalan kantakammion (jonka Neuvostoliitot olivat takavarikoineet Suomesta Venäjän-Suomen sodan aikana 1939–1940) ja rajoittivat Leningradia pohjoisesta. Marraskuun alussa kaupunki oli melkein kokonaan ympäröimä, ja vain Laatokan järven yli oli mahdollista toimittaa pelastusköysi.
Saksan tykistö- ja ilmapommit tulivat useita kertoja päivässä piirityksen ensimmäisinä kuukausina. Siviilien päivittäinen annos alennettiin 125 grammaan leipää, enintään paksu siivu. Nälänhätä asetettu joulukuuhun mennessä, jota seuraa vuosikymmenten kylmin talvi lämpötilojen ollessa -40 astetta Fahrenheit. Ihmiset työskentelivät talven ajan vaihtamattomissa asetehtaissa, joissa ei ollut kattoa, rakentaen aseita, jotka pitivät saksalaiset vain vähän voittoa.
Asukkaat polttivat kirjoja ja huonekaluja pysyäkseen lämpiminä ja etsivät ruokaa täydentääkseen niukkoja annoksia. Kaupungin eläintarhassa olevat eläimet nautittiin varhaisessa vaiheessa piirityksen jälkeen, ja ennen kauan kotieläimet seurasivat. Perunoista valmistettu taustakuvapasta kaapattiin seinältä ja nahka keitettiin tuottamaan syötävä hyytelö. Ruoho ja rikkakasvit kypsennettiin, ja tutkijat pyrkivät uuttamaan vitamiineja mäntyneuloista ja tupakanpölystä. Sadat, ehkä tuhannet, turvautuivat kuolleiden kannibalisointiin, ja joissain tapauksissa ihmiset murhattiin lihansa vuoksi. Leningradin poliisit kamppailivat järjestyksen ylläpitämisen suhteen ja muodostivat erityisen osaston kannibalismin torjumiseksi.
Kuorma-autot pääsivät Leningradiin jäädytetyn Laatokan järven yli tarvikkeilla, mutta eivät tarpeeksi. Tuhannet asukkaat, lähinnä lapset ja vanhukset, evakuoitiin järven yli, mutta monet muut pysyivät kaupungissa ja antautuivat nälkään, katkeraan kylmään ja säälimättömiin saksalaisiin ilmahyökkäyksiin. Pelkästään vuonna 1942 piiritys vaati noin 600 000 ihmistä. Kesällä proomut ja muut alukset rohkaisivat saksalaisia ilmahyökkäyksiä ylittämään Laatokanjärven Leningradiin.
Tammikuussa 1943 puna-armeijan sotilaat mursivat Saksan linjan, räjäyttäen saarron ja luomalla tehokkaamman toimitusreitin Laatokan järven rannoille. Lopun talven ja sitten seuraavan ajan "elämän tie" jäätyneen Laatokan järven yli piti Leningradin hengissä. Lopulta öljyputki ja sähkökaapelit kaadettiin järven pohjaan. Kesällä 1943 vihannekset, jotka istutettiin mihin tahansa kaupungin avoimeen maahan, täydensivat annosta.
Vuoden 1944 alussa Neuvostoliiton joukot lähestyivät Leningradia pakottaen saksalaiset joukot vetäytymään etelään kaupungista 27. tammikuuta. Piiritys oli ohi. Toukokuussa aloitettiin jättiläinen Neuvostoliiton hyökkäys Neuvostoliiton puhdistamiseksi hyökkääjistään. Leningradin 872 päivän piiritys maksoi arviolta miljoonan Neuvostoliiton hengen, ehkä satoja tuhansia enemmän. Neuvostoliiton hallitus myönsi Leninradin määräyksen Leningradin kansalaisille vuonna 1945 kunnioittaen heidän kestävyyttään uuvuttavan piirityksen aikana. Kaupunki sai takaisin sodan edeltäneen kolme miljoonan asukkaansa vasta 1960-luvulla.
