Käsikäyttöinen konekivääri, Gatling-ase oli ensimmäinen ampuma-ase, joka ratkaisi jatkuvien räjähtöjen lastaamiseen, luotettavuuteen ja ampumiseen liittyvät ongelmat. Sen keksi Richard J. Gatling Amerikan sisällissodan aikana, ja sitä käytettiin myöhemmin Espanjan ja Amerikan sodassa, mutta pian sen jälkeen se korvataan edistyneellä aseella. Vuosia myöhemmin Yhdysvaltain armeija otti uudelleen käyttöön aseen takana olevan tekniikan, ja aseen uudet versiot ovat edelleen käytössä.
Gatling-ase on konekivääri, joka koostuu useista tynnyreistä, jotka pyörivät keskiakselin ympäri ja jotka voidaan ampua nopeasti. Unionin armeijan kenraali Benjamin F. Butler käytti aseensa ensimmäisen kerran Virginian Pietarin piirityksessä vuosina 1864-1865.
Tiesitkö? Richard Gatling todella toivoi, että uuden aseensa valtava voima hillitsisi laajamittaisia taisteluita ja osoittaisi sodan hulluutta.
Ase on nimetty keksijälleen, lääkäri Richard Jordan Gatlingille. Gatling jakoi siististi sisällissodan aikana. Yrittäessään myydä konekiväärejä unionille, hän oli aktiivinen jäsen Yhdysvaltain ritarien järjestyksessä, salaliiton konfederaation kannattajien ja sabotoijien ryhmässä.
Unionin armeijan päällikön konservatiivisuus ja aseen varhaisten mallien epäluotettavuus turhauttivat pyrkimykset myydä se Yhdysvaltain armeijalle. Mutta Gatling paransi pian alkuperäisen kuuden tynnyrisen, 0,58 kaliiperin version aseesta, joka ampui 350 kierrosta minuutissa, suunnittelemalla kymmenen tynnyrin, 0,30 kaliiperin mallin, joka ampui 400 kierrosta minuutissa. Yhdysvaltain armeija otti Gatling-aseen käyttöön vuonna 1866, ja se pysyi vakiona, kunnes se korvattiin kahdennenkymmenennen vuosisadan alussa Maxim-yksipiikkisellä konekiväärillä.
Gatling-aseella oli tärkeä rooli sisällissodan jälkeen, ja se antoi pienille joukkoille Yhdysvaltain joukkoja valtavia etuja tulivoimalla Länsi-Intiaan nähden. Äskettäin siirtäneissä Afrikan ja Aasian osissa Gatling-ase antoi eurooppalaisille voittomarginaalin paikallisia joukkoja vastaan.
Yhdysvaltain armeija käytti laajasti modernia, helikopteriin asennettua Gatling-aseen versiota, Vulcan-minigunia Indokiinan sodassa. Minikuorma-auto, joka tunnetaan nimellä 'puff, maaginen lohikäärme', sen kuonoista tulevien liekkien ja savun vuoksi ampuu hämmästyttävällä nopeudella 6000 kierrosta minuutissa, joka riittää kokonaisen kylän tuhoamiseen yhdessä purskeessa. Pisykäyttöä käytetään edelleen kiireellisenä aseena Keski-Amerikassa. Suurempaa versiota, 20 mm Vulcania, käytetään ilma-alusten puolustukseen.
Readerin seuralainen Yhdysvaltain historiaan. Toimittajat Eric Foner ja John A. Garraty. Tekijänoikeudet © 1991 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kaikki oikeudet pidätetään.
