Sisältö
Brooklyn-silta on majesteettisesti New York Cityn East River -joen yli yhdistäen Manhattanin ja Brooklynin kaksi kaupunkia. Vuodesta 1883 lähtien sen graniititornit ja teräsvaijerit ovat tarjonneet turvallisen ja luonnonkauniin kulun miljoonille työmatkalaisille ja turisteille, junille ja polkupyörille, kärryille ja autoille. Sillan rakentaminen kesti 14 vuotta, siihen osallistui 600 työntekijää ja se maksoi 15 miljoonaa dollaria (yli 320 miljoonaa dollaria tämän päivän dollareissa). Ainakin kaksi tusinaa ihmistä kuoli prosessissa, mukaan lukien sen alkuperäinen suunnittelija. Nyt yli 125 vuotta vanha, tämä New Yorkin siluetin ikoninen piirre kuljettaa edelleen noin 150 000 ajoneuvoa ja jalankulkijaa päivittäin.
Mies suunnitelman kanssa
Brooklyn Bridge -sillan luoja John Augustus Roebling oli suuri edelläkävijä teräspenkkisiltojen suunnittelussa. Hän syntyi Saksassa vuonna 1806, mutta hän opiskeli teollisuustekniikkaa Berliinissä ja muutti 25-vuotiaana Länsi-Pennsylvaniaan, missä hän yritti menestyksekkäästi ansaita elantonsa viljelijänä. Myöhemmin hän muutti osavaltion pääkaupunkiin Harrisburgiin, missä hän löysi työn rakennusinsinööriksi. Hän edisti johdinkaapelin käyttöä ja perusti menestyvän johtojohtotehtaan.
Tiesitkö? P. T. 17. toukokuuta 1884Barnum johti 21 norsua Brooklyn-sillan yli todistaakseen, että se oli vakaa.
Samanaikaisesti hän ansaitsi maineen jousitussiltojen suunnittelijana, joita tuolloin käytettiin laajasti, mutta joiden tiedettiin epäonnistuneen voimakkaiden tuulien tai raskaiden kuormien vaikutuksesta. Roeblingille annetaan merkittävä läpimurto ripustus- ja siltateknologiassa: sillan tien kummallekin puolelle on lisätty rainatuki, joka vakauttaa rakenteen suuresti. Tätä mallia käyttämällä Roebling onnistuneesti siltasi Niagaran rotkon Niagaran putouksella New Yorkissa ja Ohiojoen Cincinnatissa, Ohiossa.
Vuonna 1867 näiden saavutusten perusteella New Yorkin lainsäätäjät hyväksyivät Roeblingin suunnitelman ripustussillasta itäjoen yli Manhattanin ja Brooklynin välillä. Se olisi ensimmäinen teräs ripustussilta, jolla on maailman pisin jänneväli: 1 600 jalkaa tornista torniin.
Juuri ennen rakentamisen aloittamista vuonna 1869 Roebling loukkaantui kuolemaan ottaen muutaman viimeisen kompassilukeman Itä-joen yli. Vene puristi varpaat jaloilleen ja kolme viikkoa myöhemmin hän kuoli jäykkäkouristukseen. Hänen 32-vuotias poikansa Washington A. Roebling otti pääinsinöörin tehtävän. Roebling oli työskennellyt isänsä kanssa useilla silloilla ja auttanut suunnittelemaan Brooklyn-siltaa.
Vaarallinen prosessi
Sillan vankan perustan aikaansaamiseksi työntekijät kaivoivat joen pohjaa massiivisissa puulaatikoissa, joita kutsuttiin caissoneiksi. Nämä ilmatiiviit kammiot kiinnitettiin joen pohjaan valtavien graniittilohkojen avulla; paineistettu ilma pumpattiin sisään veden ja roskien pitämiseksi pois.
Työntekijät, jotka tunnetaan nimellä “sandhogs”, monet heistä maahanmuuttajista, jotka ansaitsevat noin 2 dollaria päivässä, käyttivät lapioita ja dynamiittia puhdistaakseen mutaa ja lohkareita joen pohjassa. Joka viikko kissonit jäivät lähempänä kallioperää. Saavuttuaan riittävän syvyyteen 44 jalkaa Brooklyn-puolella ja 78 jalkaa Manhattanin puolelle, he alkoivat laskea graniittia työskenteleen tiensä takaisin pintaan.
Vedenalaisena caissonin työntekijät olivat epämiellyttäviä, kuuma, tiheä ilma antoi heille sokeaa päänsärkyä, kutiavaa ihoa, verisiä neniä ja hidasta sykettä, mutta melko turvallista. Matka itäjoen syvyyksiin ja sieltä voi kuitenkin olla tappava. Päästäkseen läpi kissoneihin sandhogs ratsasti pienissä rauta-astioissa, joita kutsuttiin airlocksiksi. Kun lukko laski jokeen, se täyttyi paineilmalla. Tämä ilma teki mahdolliseksi hengittää kotelossa ja estäi vettä pääsemästä sisään, mutta se myös liuotti vaarallisen määrän kaasua työntekijöiden verivirtaan. Työntekijöiden ylösnoustessa heidän veressään liuenneet kaasut vapautuivat nopeasti.
Tämä aiheutti usein tuskallisia oireita, jotka tunnetaan nimellä "caisson-tauti" tai "taivutus": kivultava nivelkipu, halvaus, kouristukset, tunnottomuus, puheesteet ja joissain tapauksissa kuolema. Yli 100 työntekijää kärsi taudista, mukaan lukien itse Washington Roebling, joka pysyi osittain halvaantuneena loppuelämänsä ajan. Hänet pakotettiin katsomaan kaukoputkella, kun hänen vaimonsa Emily vastasi sillan rakennuksesta. Vuosien mittaan mutkikset vaativat useiden hiekkalakkojen hengen, kun taas toiset kuolivat tavanomaisempien rakennusonnettomuuksien, kuten romahduksen, tulipalojen ja räjähdysten seurauksena.
1900-luvun alkupuolelle mennessä tutkijat olivat keksineet, että jos lentolukot kulkevat joen pinnalle hitaammin ja hidastavat työntekijöiden puristumista, mutkat voitaisiin estää kokonaan. Vuonna 1909 New Yorkin lainsäätäjä antoi maan ensimmäiset caisson-turvallisuuslakit suojelemaan Hudson- ja Itä-jokien alla rautatietunneleita kaivaavia hiekkalaita.
Silta paljastettiin
24. toukokuuta 1883 Brooklyn-silta itäjoen yli avattiin yhdistäen New Yorkin ja Brooklynin suurkaupungit ensimmäistä kertaa historiassa. Tuhannet Brooklynin ja Manhattanin saaren asukkaat osoittautuivat omistautumisseremonialle, jota puheenjohtajana toimivat presidentti Chester A. Arthur ja New Yorkin kuvernööri Grover Cleveland. Emily Roebling sai ensimmäisen ajon valmiin sillan yli, ja kukko, voiton symboli, sylissään. Noin 250 000 ihmistä käveli 24 tunnin kuluessa Brooklyn-sillan yli laaja kävelykatu ajoradan yläpuolella, jonka John Roebling suunnitteli yksinomaan jalankulkijoiden nauttimiseen.
Brooklynin siltaa kutsuttiin ennennäkemättömällä pituudellaan ja kahdella komealla tornillaan nimellä "maailman kahdeksas ihme". Monien vuosien ajan rakentamisensa jälkeen se pysyi korkeimpana rakenteena läntisellä pallonpuoliskolla. Brooklynin ja Manhattanin valtavien väestökeskusten välinen yhteys muutti New Yorkin suuntaa ikuisesti. Vuonna 1898 Brooklynin kaupunki yhdistyi muodollisesti New Yorkin, Staten Islandin ja muutamien maatilakaupunkien kanssa muodostaen Suur-New Yorkin.
