Sisältö
Yksi jälleenrakentamisen tärkeimmistä näkökohdista oli afrikkalaisten amerikkalaisten (mukaan lukien tuhannet entiset orjat) aktiivinen osallistuminen etelän poliittiseen, taloudelliseen ja sosiaaliseen elämään. Aika määritettiin suurelta osin heidän pyrkimyksillään autonomialle ja lain mukaisille yhtäläisille oikeuksille sekä yksilöinä että mustalle yhteisölle kokonaisuutena. Rekonstruktion aikana noin 2000 afrikkalaista amerikkalaista toimi julkishallinnossa paikallisella tasolla aina Yhdysvaltain senaattiin saakka, vaikka he eivät koskaan saavuttaneet edustajuuttaan hallituksessa suhteessa heidän lukumääräänsä.
Musta aktivismin nousu
Ennen sisällissodan alkamista afrikkalaiset amerikkalaiset olivat voineet äänestää vain muutamissa pohjoisissa osavaltioissa, eikä mustia toimistomiehiä käytännössä ollut. Kuukausia sen jälkeen, kun unioni voitti huhtikuussa 1865, tapahtui laaja mobilisaatio mustan yhteisön keskuudessa. Kokouksissa, paraateissa ja vetoomuksissa vaadittiin laillisia ja poliittisia oikeuksia, mukaan lukien kaikkein tärkein äänioikeus. Kahden ensimmäisen jälleenrakentamisvuoden aikana mustat järjestivät tasa-arvojuristeja koko etelän alueella ja pitivät valtiollisia ja paikallisia yleissopimuksia protestoidakseen syrjivää kohtelua ja vaatia äänioikeutta sekä tasa-arvoa lain edessä.
Tiesitkö? Vuonna 1967, melkein vuosisadan sen jälkeen, kun Hiram Revels ja Blanche Bruce palvelivat Yhdysvaltain senaatissa jälleenrakennuksen aikana, Massachusettsin Edward Brookesta tuli ensimmäinen afrikkalaisamerikkalainen senaattori, joka valittiin kansanäänestyksellä.
Nämä afrikkalaisamerikkalaiset aktivistit vastustivat katkerasti presidentti Andrew Johnsonin jälleenrakennuspolitiikkaa, joka jätti mustat eteläisen politiikan ulkopuolelle ja antoi valtion lainsäätäjille mahdollisuuden antaa rajoittavia "mustia koodeja", jotka säätelevät vapautettujen miesten ja naisten elämää.Kova vastustus näille syrjiville laeille sekä kasvava vastustus Johnsonin politiikkaan pohjoisessa johtivat republikaanien voittoon Yhdysvaltain kongressin vaaleissa 1866 ja uuteen jälleenrakennusvaiheeseen, joka antaisi afrikkalaisille amerikkalaisille aktiivisemman roolin poliittisessa politiikassa. , eteläisten maiden taloudellista ja sosiaalista elämää.
Radikaali muutos
Radikaalisena jälleenrakennuksena (1867–77) tunnetun vuosikymmenen aikana kongressi myönsi afroamerikkalaisille miehille kansalaisuuden aseman ja oikeudet, mukaan lukien äänioikeuden, sellaisena kuin se taataan Yhdysvaltain perustuslain 14. ja 15. muutoksella. Vuodesta 1867 lähtien Unionin liigan haarat, jotka kannustivat afrikkalaisten amerikkalaisten poliittista aktivismia, levisivät koko etelään. Vuosina 1867-69 pidetyissä valtiosääntöneuvotteluissa mustat ja valkoiset amerikkalaiset seisoivat rinnallaan ensimmäistä kertaa poliittisessa elämässä.
Mustat muodostivat valtaosan eteläisten republikaanien äänestäjistä ja muodostivat koalition ”mattolaukkujen” ja “skalawagien” kanssa (poikkeusmääräykset viittaavat äskettäin saapuneisiin vastaavasti pohjoisen ja eteläisten valkoisten republikaanien edustajiin). Yhteensä 265 afroamerikkalaista edustajaa valittiin, joista yli 100 oli joutunut orjuuteen. Lähes puolet vaaleissa valituista mustista edustajista toimi Etelä-Carolinassa ja Louisianassa, missä mustilla oli poliittisen organisaation pisin historia; useimmissa muissa valtioissa afrikkalaiset amerikkalaiset olivat aliedustettuina vähemmistöön verrattuna. Kaikkiaan 16 afrikkalaista amerikkalaista palveli Yhdysvaltain kongressissa jälleenrakennuksen aikana; Yli 600 muuta valittiin valtion lainsäätäjiksi ja satoja enemmän paikallisia toimistoja etelän yli.
Taustaa ja johtajuuden riski
Monet mustien johtajat jälleenrakennuksen aikana olivat saaneet vapautensa ennen sisällissotaa (itse ostamalla tai kuolleen omistajan tahdolla), olleet työskennelleet taitavina orjataiteilijoina tai palvelleet unionin armeijassa. Kirkosta tuli suuri joukko mustia poliittisia johtajia, jotka olivat työskennelleet ministereinä orjuuden aikana tai jälleenrakennuksen alkuvuosina, jolloin kirkko toimi mustan yhteisön keskuksena. Hiram Revels, ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, valittu Yhdysvaltain senaattiin (hän otti senaatin paikan Mississippistä, jonka Jefferson Davis oli vapauttanut vuonna 1861) syntyi vapaana Pohjois-Carolinassa ja osallistui yliopistoon Illinoisissa. Hän työskenteli saarnaajana keskilännessä 1850-luvulla ja mustana rykmentin kapteenina liittovaltion armeijassa ennen matkaa Mississippiin vuonna 1865 työskentelemään Freedommenin toimistossa. Blanche K. Bruce, joka valittiin senaattiin vuonna 1875 Mississippistä, oli elänyt etuoikeutetun elämän orjana ja saanut myös koulutusta. Näiden miesten tausta oli tyypillinen jälleenrakennuksen aikana syntyneille johtajille, mutta poikkesi suuresti afroamerikkalaisen väestön enemmistöstä.
Koska radikaalin jälleenrakennuksen kaikkein radikaalisinta puolta, afrikkalaisen amerikkalaisen yhteisön poliittinen aktivismi innosti myös jälleenrakennuksen vastustajien vihamielisyyttä. Etelävalkoiset turhautuivat politiikkoihin, jotka antoivat entisille orjille äänioikeuden ja virkanimityksen. He kääntyivät yhä enemmän pelotteluun ja väkivaltaan keinona vahvistaa valkoisen ylivalta. Ku Klux Klan kohdistui paikallisiin republikaanien johtajiin ja mustiin, jotka haastoivat valkoisia työnantajiaan, ja Klan ja muut valkoiset supremacistiset organisaatiot murhasivat vähintään 35 mustaa virkamiestä jälleenrakennuksen aikana.
