Alkaen varhain tämän päivän aamuna vuonna 1862, liittovaltion ja unionin joukot sisällissodassa rikkovat Marylandin Antietam Creekin lähellä Yhdysvaltain sotahistorian verisimpänä päivänä.

Antietamin taistelu merkitsi konfederaation kenraalin Robert E. Leen ensimmäisen hyökkäyksen pohjoisvaltioihin huipentumaa. Ohjaaessaan Pohjois-Virginian armeijaansa Potomac-joen yli syyskuun alussa 1862, suuri kenraali rohkeasti jakoi miehensä, puolet heistä kenraali Thomas “Stonewall” Jacksonin komennossa, vangitsemaan unionin varuskunnan Harperin lautalla.

Presidentti Abraham Lincoln asetti kenraalimajuri George B. McClellanin johtamaan unionin joukkoja, jotka vastaavat Washingtonin puolustamisesta Lee: n hyökkäystä vastaan. Konfederaation ja unionin armeijat kokoontuivat 15. ja 16. syyskuuta Antietam Creekin vastakkaisille puolille.

Taistelu alkoi sumuisina aamunkoittoisinä syyskuun 17. päivänä. Kun villi ja verinen taistelu jatkui kahdeksan tuntia koko alueella, konfederaation edustajat työnnettiin takaisin, mutta heitä ei lyöty, vaikka he joutuivat noin 15 000 uhriin.

Auringonlaskun aikaan mennessä molemmat armeijat pitivät edelleen maata huolimatta huikeista yhdistelmätappioista, joita oli mukana vain noin 23 000 100 000 sotilasta, mukaan lukien yli 3600 kuollutta. McClellanin keskusta ei koskaan siirtynyt eteenpäin, jättäen suuren joukon unionin joukkoja, jotka eivät osallistuneet taisteluun.

Syyskuun 18. päivän aamuna molemmat osapuolet kokosivat haavoittuneet ja hautasivat kuolleensa. Sinä yönä Lee käänsi joukkonsa takaisin Virginiaan.