Tuplakotka II suorittaa ensimmäisen transatlanttisen ilmapallolennon laskeutuessa ohrakentälle Pariisin lähellä, 137 tuntia sen jälkeen kun hän on poistunut Preque Islestä, Maine. Heliumilla täytettyä ilmapalloa ohjaavat Ben Abruzzo, Maxie Anderson ja Larry Newman, ja lensi 3 233 mailin päähän kuuden päivän odysseiassa.
Ihmisen lennosta tuli ensimmäistä kertaa totta 1780-luvun alussa, kun ranskalaiset paperinvalmistuksen veljet Joseph ja Etienne Montgolfier kehittivät onnistuneesti kuumailmapalloa. Pian ilmapalloja täytettiin ilmasta kevyemmällä kaasulla, kuten heliumilla tai vedyllä, kelluvuuden aikaansaamiseksi. Ilmapallojen varhainen saavutus saavutettiin vuonna 1785, kun ranskalainen Jean-Pierre Blanchard ja amerikkalainen John Jeffries ylittivät ensimmäiset Kanaalin lentokentällä. 1800- ja 1800-luvuilla ilmapalloja käytettiin enemmän sotilasvalvontaan ja tieteelliseen tutkimukseen kuin liikenteeseen tai urheiluun. Lentomatkustajana ilmapallo syrjäytettiin 1800-luvun lopulla itse kuljettavalla ohjattavalla moottoripallolla.
1900-luvun alkupuolella kiinnostus urheilupallotukseen kuitenkin alkoi kasvaa, ja kaukomatkoille tarjottiin vuosittain kansainvälinen palkinto. Belgian ilmapalloilijat hallitsivat näitä varhaisia kilpailuja. Toisen maailmansodan jälkeen uusi tekniikka teki ilmapalloilusta turvallisemman ja edullisemman, ja 1960-luvulle mennessä urheilu nautti laajaa suosiota. Transatlanttinen lento, joka toteutettiin ensin lentokoneilla ja ohjattavissa vuonna 1919, pysyi eliittien ilmapalloilijoiden vaikeana tavoitteena.
Vuodesta 1859 Tuplakotka II vuonna 1978 transatlanttisia ilmapallolentoja oli epäonnistunut 17, mistä johtui ainakin seitsemän ilmapalloilijan kuolema. Syyskuussa 1977 Ben Abruzzo ja Maxie Anderson yrittivät ensimmäistä kertaa Tuplakotka I mutta heidät puhallettiin pois tieltä ja pakotettiin ojittamaan Islannin jälkeen matkalla 2950 mailia 66 tunnissa. Abruzzolla kesti useita kuukausia toipua koettelemusten aikana kärsineestä paleltumasta, mutta vuoteen 1978 mennessä hän ja Anderson olivat valmiita tekemään uudelleen yrityksen. He lisäsivät Larry Newmanin kolmantena pilottina ja 11. syyskuuta 1978 Tuplakotka II nostettiin pois Preque Islestä, Maine.
11-kerroksinen, heliumilla täytetty ilmapallo edistyi hyvin neljän ensimmäisen päivän aikana, ja kolme lentäjää selvisivät hot dogista ja sardiinikonserineista. Matkan ainoa todellinen ongelma tapahtui 16. elokuuta, jolloin ilmaolosuhteet pakottivat Tuplakotka II pudota 20 000 metristä vaaralliseen 4000 jalkaan. He räjäyttivät painolastimateriaalia ja nousivat pian jälleen turvalliselle korkeudelle. Sinä yönä he saavuttivat Irlannin rannikolle ja lentäivät 17. elokuuta Englannin yli matkallaan määränpäähänsä Le Bourget -kenttään Pariisiin, Charles Lindberghin laskeutumispaikalle, kun hän oli lentänyt yksin lentokoneella Atlantin yli vuonna 1927. Etelä-Englannissa heidän vaimo lensi tarpeeksi lähellä ilmapalloa yksityiskoneella puhaltankoon miehiään vastaan.
Ne puhallettiin hiukan kurssilta matkan loppua kohti. He koskettivat heti ennen hämärää 17. elokuuta lähellä Misereyn kylää, noin 50 mailia Pariisista länteen. Heidän 137 tunnin lento asettivat uudet kestävyys- ja matkatiedot. Perhejäsenet ja juhlivat ranskalaiset katsojia, jotka seurasivat ilmapalloa autolla, tapasivat amerikkalaisia. Sinä iltana Larry Newman, joka oli 31-vuotias nuorempi kolmesta lentäjästä, sai nukkua vaimonsa kanssa samassa sängyssä, jossa Charles Lindbergh nukkui historiallisen transatlanttisen lennonsa jälkeen viisi vuosikymmentä aiemmin.
Vuonna 1981 Ben Abruzzo, Larry Newman, Ron Clark ja japanilainen Rocky Aoki lensivat Nagashimista, Japanista, Mendocinon kansallismetsään Kaliforniaan ensimmäisellä transpacific-lennolla. Amerikkalainen Joe Kittinger teki yksin transatlanttisen ilmapallolennon vuonna 1984. Vuonna 1995 amerikkalainen Steve Fosset suoritti yksin transpacific-lennon. Yksi viimeisistä ilmapallojen rajat valloitettiin vuonna 1999, kun sveitsiläinen Bertrand Piccard ja englantilainen Brian Jones suorittivat ensimmäisen suoran matkan ympäri maailmaa hybridihelium- ja kuumailmapalloilla. He pakenivat Sveitsin Alpeilta, kiertävät maapallon ja laskeutuivat Egyptiin matkalla yli 29 000 mailia 20 päivässä.
Sitten, vuonna 2019, amerikkalaisesta seikkailijasta Steve Fossettista tuli historian ensimmäinen mies, joka lentäsi ympäri maailmaa yksin kuumailmapalloilla.
