18. elokuuta 1931 Kiinan Jangtse-joen huiput ovat kauhean tulvan aikana, joka tappaa 3,7 miljoonaa ihmistä suoraan ja epäsuorasti seuraavien kuukausien aikana. Tämä oli ehkä 1900-luvun pahin luonnonkatastrofi.

Jangtse-joki kulkee eteläisen Kiinan läpi, joka on yksi maan asutuimmista alueista. Alueen ihmiset, joista suurin osa asuivat toimeentulotason tasolla, olivat henkilökohtaisia ​​ja viljelytarpeitaan varten riippuvaisia ​​joesta. Huhtikuussa vesistöalueelle satoi paljon keskimääräistä enemmän. Kun rankkasateet tulivat jälleen heinäkuussa, vaihe oli asetettu katastrofille. Jangtse tulvii 500 neliö mailin alueella. Nousevat vedet ajoivat 500 000 ihmistä koteistaan ​​elokuun alkuun mennessä.

Vesien noustessa edelleen elokuun ensimmäisellä puoliskolla ja sadetta vielä enemmän, maisemaa hallitsevat riisikentät uivat ja tuhosivat sadon. Suurimmat kaupungit, kuten Wuhan ja Nanjing, riippuivat tästä riisistä, ja ilman sitä kaupunkien ihmiset nälkivät kuoleman. Lisäksi saastuneen joen takia lavantauti ja tyypillinen verenpaine olivat raivoisat. Miljoonat, jotka kuolivat tästä tulvasta, menehtyivät nälkään ja tauteihin, monet tulvavesien jälkeen.

Suurin osa katastrofista on voinut välttyä, jos tulvien torjuntatoimenpiteitä olisi seurattu tarkasti. Jangtse sisältää suuria määriä sedimenttiä, joka kertyy joen tietyille alueille ja on puhdistettava säännöllisesti. Koska suuri osa alueen resursseista oli tuolloin omistettu sisällissotaan, joki jäi kuitenkin laiminlyötyyn.