Isoroku Yamamoto, kenties Japanin suurin strategia ja upseeri, joka harkitsisi yllättävää ilmahyökkäystä Yhdysvaltain merivoimiin Pearl Harborissa, on syntynyt tänä päivänä vuonna 1884.
Yamamoto työskenteli japanilaisen merivoimien akatemian tutkinnon suorittaneena vuonna 1904 ja työskenteli merialueen avustajana Japanin suurlähetystössä Washingtonissa, vuosina 1926 - 1927. Seuraavan 15 vuoden aikana hän näki useita ylennyksiä Japanin merivoimien varaministeristä komentajaan. huolimatta Japanin ja Yhdysvaltojen suhteiden heikkenemisestä (etenkin Japanin liittoutumisen suhteen Saksaan ja Italiaan), Yamamoto vastusti aluksi sotaa Yhdysvaltojen kanssa, enimmäkseen pelkääessään, että pitkittynyt konflikti menee pahasti Japanille . Mutta kun pääministeri Tojo Hidekin hallitus päätti sodasta, Yamamoto väitti, että vain Tyynenmeren Yhdysvaltain merivoimien tuhoamiseen tarkoitetulla yllätyshyökkäyksellä oli toivoa voitosta. Hän ennusti myös, että jos sota Amerikan kanssa kestäisi yli vuoden, Japani häviäisi.
Yamamoto suunnitteli ja toteutti huolellisesti japanilaisen ilmaiskun Yhdysvaltain meritukikohdassa Pearl Harborissa, Oahun saarella, Havaijilla, 7. joulukuuta 1941. Sukelluspommittajien, torpedolentokoneiden ja hävittäjien aallot laskeutuivat Yhdysvaltain taistelulaivoihin kaataen, tuhoamalla tai pysäyttämällä. useita Yhdysvaltojen taistelualuksia 30 minuutin aikana räjähdyksestä. Hyökkäys oli päättänyt menestys, etenkin Yhdysvaltain vartijan kiinniottamisessa, ja se joutui tuhoamaan 180 Yhdysvaltain lentokonetta ja yli 3 400 amerikkalaista uhrivahinkoa.
Yhdysvaltain joukot kuitenkin lopulta saivat kiinni Yamamotosta, kun he ryntäsivät hänen lentokoneensa ja ampuivat hänet alas Bougainville-saaren yli vuonna 1943. Yamamoto kuoli ollessaan oikeassa kahdesta asiasta: lentokoneiden tehokkuudesta pitkän kantaman merivoimien hyökkäyksissä ja että Japani menettäisi vetäytynyt taistelu Yhdysvaltojen kanssa.
Toshiiro Mifune, Akira Kurosawan säännöllinen kuvasi Yamamotoa kolmessa elokuvassa, Pommitin Pearl Harboria (1961), Amiraali Yamamoto (1968), ja Puolivälissä (1974).
