Hiljaisen näytön idolin Rudolph Valentinon kuolema 31-vuotiaana faniensa joukkoon hysteeriseen surun tilaan. Lyhyessä elokuvauransa aikana italialaissyntyinen näyttelijä loi maineen arkkityyppisen näytön rakastajana. Hänen ilmoitettuaan kuolemansa murtuneesta haavaumasta ilmoitti kymmeniä itsemurhayrityksiä, ja näyttelijä Pola NegriValentinon viimeisimmän rakastajan sanottiin olevan lohduttamaton. Kymmeniä tuhansia ihmisiä kunnioitettiin hänen avoimessa arkussaan New Yorkissa, ja 100 000 surraajaa reunustivat kirkon ulkopuolella sijaitsevia katuja, joissa hautausjuhlia pidettiin. Valentinon ruumis matkusti sitten junalla Hollywoodiin, missä hänet annettiin levätä uuden hautajaisten jälkeen.
Rudolph Valentino syntyi Rodolfo Guglielmi Castellanetassa, Italiassa, vuonna 1895. Hän muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1913 ja työskenteli puutarhurina, astianpesukoneena, tarjoilijana ja gigolona ennen kuin aloitti pienemmän uran vaudeville-tanssijana. Vuonna 1917 hän meni Hollywoodiin ja esiintyi tanssijana elokuvassa Elatusapu. Valentinosta tuli casting-ohjaajalle tunnetuksi luotettavana latinalaisena konnatyyppinä, ja hän esiintyi sarjassa pieniä osia ennen voittoaan johtavan roolin Apokalypsen neljä ratsastajaa (1921). Elokuva, joka sisälsi mieleenpainuvan kohtauksen Valentinolta tangoa tanssivasta, teki rakishly komeasta italialaisesta yön yli sensaation. Hänen suosionsa on kasvanut romanttisten draamien, kuten Sheik (1921), Verta ja hiekkaa (1922), ja Kotka (1925).
Valentino oli Hollywoodin ensimmäinen miespuolinen seksisymboli, ja miljoonat naisfanit idolisoivat hänet "suureksi rakastajaksi". Hänen henkilökohtainen elämänsä oli usein myrskyistä, ja kahden epäonnistuneen avioliiton jälkeen hän aloitti treffin seksikkällä puolalaisella näyttelijä Pola Negrillä vuonna 1926. Pian hänen lopullisen lopputuloksensa jälkeen. elokuva, Sheikin poika, avattiin elokuussa 1926, hän sairaalaan New Yorkissa murtuneen haavan takia. Tuulettimet seisoivat viikolla kyynärpään valkeudessa poliklinikan sairaalan ulkopuolella, mutta pian klo 12.00 jälkeen. 23. elokuuta hän antautui tartuntaan.
Valentino makasi valtiossa useita päiviä Frank E. Campbellin hautajaiskodissa Broadwaylla ja 66. St., ja tuhannet surolaiset mellakoivat, särkisivät ikkunoita ja taistelivat poliisin kanssa saadaksesi näkemyksen kuolleesta tähdestä. Arkun pysyvänä vartijana olivat neljä fasistia, joiden väitti lähettäneen italialainen johtaja Benito Mussolini, mutta tosiasiallisesti Frank Campbellin lehdistöagentin palkkaama. Hautajaiset pidettiin 30. elokuuta St. Malachyn kirkossa W. 49. St., ja esiintyi joukko Hollywoodin merkittäviä henkilöitä, muun muassa Mary Pickford, Douglas Fairbanks ja Gloria Swanson. Pola Negri nimitti itsensä pääasialliseksi surunjälkeiseksi ja pyörtyi useaan otteeseen valokuvaajille rautatieaseman ja kappelin välillä. Hän romahti kuolleessa heikkona taas Valentinon kohokuvion viereen, missä hän oli asentanut massiivisen kukka-asetelman, joka kirjoitti sanan POLA.
Valentinon ruumis vietiin Hollywoodiin, missä hänelle pidettiin toinen hautajainen Hyvän paimen kirkossa 14. syyskuuta. Hänet lopulta annettiin lepäämään ystävänsä June Mathiksen lahjoittamaan kryptaan Hollywood Memorial Parkissa. Joka vuosi kuolemansa vuosipäivänä salaperäinen ”Lady in Black” ilmestyi hautaansa ja jätti yhden punaisen ruusun. Hänen liittyi myöhemmin toinen, jopa tusina, ”Ladies in Black”. Alkuperäisen Lady in Blackin henkilöllisyys on kiistetty, mutta vakuuttavin väittäjä on Ditra Flame, joka sanoi, että Valentino vieraili hänessä sairaalassa, kun hän oli kuolemaan sairas 14-vuotiaana, mikä toi hänelle punaisen ruusun. Flame kertoi pitävänsä vuotuista pyhiinvaellusmatkaa kolmen vuosikymmenen ajan ja luopuneen käytännöstä, kun useita jäljittelijöitä alkoi ilmestyä.
