Pian sen jälkeen, kun bolsevikit tarttuivat hallintaan valtavassa, levottomassa Venäjällä marraskuussa 1917 ja siirtyivät neuvottelemaan rauhan kanssa keskusvaltojen kanssa, entinen Venäjän Ukraina-valtio julistaa täydellisen itsenäisyytensä.
Yksi sodan edestä Venäjän vauraimmista alueista, laaja, tasainen Ukraina (nimi voidaan kääntää niin kuin rajalla tai raja-alueella) oli yksi suurimmista vehnäntuottaja-alueista Euroopassa ja rikas mineraalivaroilla, mukaan lukien valtavat talletukset rautaa ja hiiltä. Suurin osa Ukrainasta sisällytettiin Venäjän valtakuntaan Puolan toisen jaon jälkeen vuonna 1793, kun taas lopullinen Galician ruhtinaskunta pysyi osana Itä-Unkarin valtakuntaa ja oli avainasemassa ensimmäisen maailmansodan itärintamalla.
Välittömästi tsaarin kaatamisen jälkeen helmikuussa 1917 Ukraina perusti väliaikaisen hallituksen ja julisti itsensä tasavaltaksi liittoutuneen Venäjän rakenteessa. Sen jälkeen kun Vladimir Lenin ja hänen radikaalinsa bolsevikit nousivat valtaan marraskuussa, Ukrainan tavoin entisen Venäjän omaisuuden tavoin Suomi siirtyi askeleen pidemmälle ja julisti täydellisen itsenäisyytensä tammikuussa 1918.
Mutta Ukrainan Radan hallituksella, joka muodostettiin eroamisen jälkeen, oli vakavia vaikeuksia määrätä hallintonsa kansalaisille bolševistisen opposition ja maan vastaisen vallankumouksellisen toiminnan edessä. Nähdessään Ukrainan ihanteellisena ja kaivattuna ravintolähteenä nälkävaiheessa oleville ihmisille, Saksa ja Itävalta toivat joukot järjestyksen ylläpitämiseksi pakottaen maan miehittäneet Venäjän joukot poistumaan allekirjoitetun sopimuksen nojalla allekirjoitetun Brest-Litovskin sopimuksen mukaisesti. maaliskuussa 1918, ja käytännössä liittäen alueen, tunnustaen samalla Ukrainan itsenäisyyden. Kielissä sijaitsevan saksalaisen armeijan komentajan Wilhelm Groenerin mukaan hallintorakenne on täysin epäjärjestyksessä, täysin epäpätevä ja ei missään tapauksessa valmis nopeaan tulokseen. On etujemme mukaista, että Ukrainan hallitusta pidetään suojana ja Me teemme loput itse.
Keskivaltojen tappio ja aselevyn allekirjoittaminen marraskuussa 1918 pakottivat Saksan ja Itävallan vetäytymään Ukrainasta. Samaan aikaan Itä-Unkarin valtakunnan romahtaessa Galician kaupungissa Lvivissä julistettiin itsenäinen Länsi-Ukrainan tasavalta. Kaksi Ukrainan valtiota julisti liittolaisuutensa vuoden 1919 alkupuolella, mutta itsenäisyys oli lyhytkestoista, koska he joutuivat heti kolmensuuntaiseen taisteluun sekä Puolan että Venäjän joukkoja vastaan. Ukrainan hallitus liittyi hetkeksi Puolaan, mutta ei pystynyt kestämään Neuvostoliiton hyökkäystä. Vuonna 1922 Ukrainasta tuli yksi Neuvostoliiton sosialististen tasavaltojen liiton (U.S.R.) alkuperäisistä tasavalloista; se ei saa takaisin itsenäisyyttään ennen kuin Yhdysvaltojen romahdus vuonna 1991.
