Florence Harding (1860–1924) oli amerikkalainen ensimmäinen nainen (1921–23) ja Yhdysvaltojen 29. presidentin Warren G. Hardingin vaimo. Energinen, vahva tahto ja suosittu mies oli merkittävä vaikutus hänen miehensä liiketoimintaan ja poliittiseen uraan.
Florence Mabel Klingillä oli selvästi eri sukutaulu kuin monilla naisilla, jotka edesivät häntä Valkoisessa talossa. Itsetehtyjen yrittäjien Amos Klingin ensimmäinen lapsi Ohionissa Marionissa hän sai sellaisia liiketoimintataitoja kuin kirjanpito ja kirjanpito auttamalla isänsä rautakaupassa. Urheilullinen ja vahva, hän oli taitava käsittelemään hevosia ja ratsasti hänen perheen ulkopuolella sijaitseviin kohteisiin kerätäkseen vuokraa. Florence oppi myös perinteisempiä kotitalouttaitoja, ja häntä pidettiin riittävän lahjakkaana pianon kanssa käydäkseen teini-ikäisenä Cincinnatin musiikkikonservatoriossa.
Firenze elopos 19-vuotiaana poikaystävänsä Henry Atherton DeWolfe, jonka kanssa hänellä oli ainoa lapsi. Eron jälkeen hän antoi huoltajuuden nuoresta pojastaan isälleen ja tuki itseään opettamalla pianoa Hardingin nuoremman sisaren kanssa opiskelijoidensa keskuudessa. Sitten Ohio-sanomalehden The Marion Star omistaja, tuleva presidentti oli suosittu paikallisten naisten keskuudessa uskallisen hyvännäkönsä vuoksi, ja vanhempi, vahvatahtoinen Firenze vangitsi hänen mielikuvituksensa. Amos Kling kuitenkin vastusti Hardingin politiikkaa, ja hän kieltäytyi puhumasta tyttärensä ja väkensä kanssa useita vuosia heidän avioliitonsa jälkeen 8. heinäkuuta 1891.
Firenzen koulutus kasvatti Hardingsin taloudellista ja henkilökohtaista menestystä avioliitonsa jälkeen. Tähteen yritysjohtajana siirtyneenä hän osti uusia laitteita, perusti kiertoosaston ja tilasi lankapalvelun. Hän myös sirutteli toimituksellisilla päätöksillä ja palkkasi Jane Dixonin, ensimmäisen naisreporterin Ohiosta. Hänen johtamistaidot kääntyivät hyvin poliittiselle areenalle, kun hän valvoi miehensä taloutta ja sosiaalista kalenteria hänen noustessaan Ohion osavaltion senaattorista luutnanttihallituksen johtajaksi Yhdysvaltain senaattoriksi 1900-luvun alkupuolella.
Florence jatkoi huomattavaa vaikutusvaltaansa aviomieheensä, kun hänet valittiin presidentiksi. Ensimmäisenä naisena Firenze tuki innokkaasti haavoittuneiden ensimmäisen maailmansodan veteraanien hoitoa ja eläinten inhimillistä kohtelua sekä ensimmäisen naisten liittovaltion vankilan perustamista. Hänelle tunnustettiin keksimällä Valkoisen talon ”valokuvaoppi”, ja hän omaksui myös aikansa popkulttuurin kehityksen kutsumalla näyttelijöitä Valkoiseen taloon ja seulomalla elokuvia. Hän vaati menestyksekkäästi Charles Forbesin, Albert Fallin (molemmat myöhemmin mukana Teapot Dome -skandaalissa) ja hänen henkilökohtaisen lääkärinsä Charles Sawyerin (jota myöhemmin arvosteltiin voimakkaasti hoidosta, joka on saattanut vaikuttaa presidentti Hardingin kuolemaan) hallituksen nimityksiä.
Hänen aviomiehensä kuoleman jälkeen elokuussa 1923 pidetystä ruokamyrkytyksestä Florence teki uteliaan päätöksen hylätä ruumiinavaus. Kuusi vuotta hänen kuolemansa jälkeen entinen FBI-agentti Gaston Means julkaisi presidentti Hardingin omituisen kuoleman, jossa vihjataan, että ensimmäinen nainen oli myrkyttänyt miehensä. Vaikka tätä teoriaa hylättiin todisteilla, jotka viittaavat siihen, että sydänkohtaus oli tappaja, hänen kuolemaansa liittyvä salassapito yhdistettynä hänen lukuisten asioidensa ja hallinnollisten skandaaliensa paljastamiseen vahingoitti kaikkien osallistujien mainetta. Sinänsä huolimatta Firenzen veteraanien puolesta tekemästä työstä ja hänen asteittaisista asenteistaan hän menee usein huonosti nykyaikaisiin kyselyihin, joissa arvioidaan ensimmäisten naisten suosio ja saavutukset.
Käytä satoja tunteja historiallista videota, kaupallinen ilmaiseksi HISTORY Holvin avulla. Aloita ilmainen kokeilu tänään.
