Sisältö
Tuolloin kun toinen maailmansota puhkesi Euroopassa, Amerikan tiedeyhteisö kamppaili saadakseen kiinni Saksan edistyksestä atomivoiman kehittämisessä. 1940-luvun alkupuolella Yhdysvaltain hallitus hyväksyi ylimääräisen salaisen ydintarkastus- ja kehitysohjelman, nimeltään ”Manhattan Project”. Sen tavoitteena oli kehittää maailman ensimmäinen atomipommi. Suuri osa hankkeen tutkimuksesta ja kehityksestä tapahtui Los Alamosissa, New Mexico, rakennetussa laitoksessa. Heinäkuussa 1945 Los Alamosin tutkijat räjäyttivät ensimmäisen atomipommin onnistuneesti Trinity-testialueella, joka sijaitsee lähellä Alamogordoa.
Manhattan-projekti
Vuodesta 1939 eräät amerikkalaiset tutkijat, joista monet olivat fasististen hallitusten pakolaisia Euroopassa, kannattivat ydinfission käytön tapojen kehittämistä sotilaallisiin tarkoituksiin. Vuoden 1941 loppuun mennessä liittohallituksen tieteellisen tutkimuksen ja kehityksen toimisto, jota johti tiedemies Vannavar Bush, otti hankkeen hallintaan. Sen jälkeen kun Yhdysvallat tuli toisen maailmansodan päälle, Yhdysvaltain armeijan insinööriyksikölle annettiin tehtäväksi rakentaa suuri määrä tarvittavia kasveja, laboratorioita ja muita tutkimus- ja testauslaitoksia.
Tiesitkö? Los Alamosin, jota tunnetaan nimellä sivusto tai projekti "Y", asukkaat eläivät erittäin rajoitetusti: heidän postinsa sensuroitiin, heidän puhelujaan tarkkailtiin ja jopa heidän vuorovaikutustaan perheenjäsenten kanssa valvottiin tiukasti. Kaikissa postissa ja virallisissa asiakirjoissa lueteltiin sivuston sijainti vain nimellä P.O. Box 1663, Santa Fe, New Mexico.
Suuri osa alkuperäisestä tutkimuksesta oli suoritettu Columbian yliopistossa New Yorkissa, ja huippusalainen tutkimus tunnettiin myöhemmin koodinimellä Manhattan Project. Yli 30 laboratoriota ja kohdetta ja yli 130 000 ihmistä osallistui lopulta ydintutkimuksen ja -kehityksen eri puolille kolmella pääpaikalla Oak Ridgessä, Tennessee; Richland, Washington; ja Los Alamosista, New Mexico, siitä tuli virtuaalisesti erittäin salaisia atomikaupunkia.
Kuinka tuotanto toimi
Oak Ridgessä rakennettu keskikokoinen reaktori tuotti uraani-235: tä ja plutoniumia, joita molempia käytettäisiin atomipommin tärkeinä komponenteina. Oak Ridge -laitos tuotti suurimman osan uraanista, jota käytettiin rakentamaan ”Pikku poika” -pommi, joka pudotettiin Japanin kaupungin Hiroshimaan elokuussa 1945.
Vuoden sisällä maailman ensimmäinen laajamittainen plutoniumreaktori oli käytössä Hanfordissa, ja vuoden 1945 alkupuolella lähetettiin rikastuneen plutoniumin lähetyksiä laitoksen kolmesta reaktorista viiden päivän välein Los Alamosiin. Tätä materiaalia käytetän ensimmäisessä atomipommituksessa sekä ”Fat Man” -pelissä, atomipommi putosi Nagasakin yli. Lopuksi Los Alamosin laitos toimi Manhattan-hankkeen ensisijaisena ajatuspankkina. Sen insinöörit, joita johti J. Robert Oppenheimer, olivat vastuussa pommien lopullisesta rakentamisesta, testaamisesta ja toimittamisesta.
Kolminaisuuden testi
Klo 17.30 16. heinäkuuta 1945 Los Alamosin tutkijat räjäyttivät plutoniumpommin koepaikalla, joka sijaitsi Yhdysvaltain ilmavoimien tukikohdassa Alamogordossa, New Mexico, noin 120 mailia etelään Albuquerquesta. Oppenheimer valitsi testialueelle nimen “Kolminaisuus” John Donnen runouden innoittamana. Koe oli suunniteltu 4 aamu, mutta kun aika tuli, satoi ja määrätty tunti siirrettiin takaisin 5:30. Jännitteet olivat suuria testialueella, missä koottujen joukossa oli tutkija Enrico Fermi'who, joka oli ohjannut ensimmäisen ydinketjureaktion joulukuussa 1942 Yhdysvalloissa. Armeijan prikaatin kenraali Leslie Groves, Bush, Oppenheimer ja muut.
Kun pommi räjäytettiin lopulta terästorniin, voimakkaan valon välähdyksen ja äkillisen lämpöaallon seurauksena laaksossa kaikui voimakas ääni. Tulipallo repi taivaalle ja ympäröi sitten jättiläinen sienipilvi, joka ulottui noin 40 000 metriä poikki. Noin 21 000 tonnia TNT: tä vastaavalla teholla pommi hävitti kokonaan terästornin, jolla se lepää. Ydinaika oli alkanut.
