Neuvostoliiton ja yhdysvaltalaiset neuvottelijat tapaavat Helsingissä aloittaakseen strategiset aseiden rajoittamisneuvottelut (SALT). Kokous oli vuosien keskustelujen huipentuma maiden välillä, jotka koskivat keinoja hillitä kylmän sodan asekilpailua. Asevalvonta- ja aseriisuntaviraston johtaja Gerard Smith otettiin vastuulle Yhdysvaltain valtuuskunnasta. Samaan aikaan kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Henry Kissinger aloitti neuvottelut Neuvostoliiton suurlähettilään kanssa Amerikassa. Neuvottelut jatkuivat lähes kolme vuotta, kunnes SALT I -sopimus allekirjoitettiin toukokuussa 1972.Talks keskittyi kahteen pääasejärjestelmään: ballistisiin ohjuksiin (ABM) ja moniin riippumattomiin paluukoneisiin (MIRV-ohjuksiin, joissa on useita päätä, jokainen pystyy osumaan erilaisiin kohteisiin). Neuvottelujen alkaessa neuvostolla oli pieni etu ABM-tekniikassa; Yhdysvallat kuitenkin siirtyi nopeasti eteenpäin MIRV-koneiden kehittämisessä, mikä antaisi sille valtavan laadullisen edun Neuvostoliiton hyökkäysohjusjärjestelmiin nähden. Yhdysvaltojen kannalta ABM: ien hallinta oli avainasemassa. Loppujen lopuksi riippumatta siitä, kuinka monta ohjusta Yhdysvallat kehitti, jos neuvosto pystyi ampumaan heidät alas ennen kuin he löivät tavoitteitaan, niillä oli rajoitettu käyttö. Ja koska neuvostoilla oli määrällinen etumatka mannertenvälisten ballististen ohjusten (ICBM) ja sukellusveneiden käynnistämien ballististen ohjusten (SLBM) määrässä, tehokas Neuvostoliiton ABM-järjestelmä tarkoitti, että venäläiset voivat käynnistää tuhoisat ydinaseet pelkäämättä vastatoimenpiteitä. Neuvostoliiton puolelta MIRV-tekniikan kehitys Yhdysvalloissa oli erityisen pelottavaa. MIRV-ohjukset eivät olleet paitsi teknisesti korkeampia kuin Neuvostoliiton aseet, myös kysyttiin, pystyisikö edistyksellinen ABM-järjestelmä suojaamaan Neuvostoliittoa tällaisilta ohjuksilta. Oli ilmeisesti aika keskustella siitä, mikä näytti olevan loputon asekilpailu. Toukokuussa 1972 saavutettu SALT I -sopimus rajoitti kunkin maan korkeintaan 100 ABM-laukaukseen kahdessa valitsemassaan paikassa. Loukkaavia aseita oli myös rajoitettu. Yhdysvalloissa pidetään 1000 ICBM: ää ja 710 SLBM: ää; Neuvostoliittoilla voi olla 1 409 ICBM: ää ja 950 SLBM: ää. Presidentti Richard Nixonin hallinto puolusti ilmeistä eriarvoisuutta huomauttamalla, että MIRV-asioista ei ollut sovittu. Amerikkalaiset ohjukset, vaikka niiden lukumäärä oli kuitenkin pienempi, voisivat siksi kantaa enemmän taistelukärkiä. Oli vaikea sanoa, tekivätkö nämä kaikki maailmasta paljon turvallisemman. Yhdysvallat ja Neuvostoliitto sanoivat lähinnä rajoittavansa pyrkimyksiä puolustaa itseään ja tuhota toisiaan. Heidän ydinasenssinsa olivat kuitenkin silti riittävät tuhoamaan maailman monta kertaa.
