Viikko sen jälkeen, kun Venäjän ja Saksan välinen aselepo oli allekirjoitettu ja lähes kolme viikkoa sen jälkeen, kun itärintamalla oli julistettu tulitauko, molempien maiden edustajat aloittavat rauhanneuvottelut Brest-Litovskissa, lähellä Puolan rajaa nykyisessä Brestin kaupungissa. , Valkovenäjä.

Venäjän valtuuskunnan johtaja oli bolsevikien kansan ulkosuhteista vastaava komissaari Leon Trotsky. Itärintaman saksalaisten joukkojen komentaja Max Hoffmann toimi yhtenä pääneuvottelijoista Saksan puolella. Suurin mielipide-ero Brest-Litovskissa oli Venäjän maan lopettaminen saksalaisille. Venäläiset vaativat rauhaa ilman anneksia tai korvauksia ja saksalaiset eivät halunneet myöntää tässä asiassa. Helmikuussa 1918 Trotsky ilmoitti vetävänsä venäläiset rauhanneuvotteluihin, ja sota oli jälleen käynnissä.

Valitettavasti Venäjälle, kun keskushallinnot jatkoivat taistelujaan, nousi nopeasti käsi käteen, tarttuakseen suurimpaan osaan Ukrainaa ja Valkovenäjää. Bolshevikit toivovat, että Saksan ja Itävallan työntekijät, joiden hallitusten alastomat alueelliset tavoitteet loukkaantuivat, nousisivat kapinaan kansainvälisen proletariaatin nimissä katosivat pian. Venäjä hyväksyi 3. maaliskuuta 1918 entistä tiukemmat rauhan ehdot kuin alun perin ehdotetut, ja menetti Puolan, Liettuan sekä Baltian maat Viron, Livonian ja Kuramaan Saksalle. Samaan aikaan Suomi ja Ukraina pitivät Venäjän heikkoutta tilaisuutena julistaa itsenäisyytensä. Kaiken kaikkiaan Brest-Litovsk riistää Leninin uudelta valtiolta miljoonan neliökilometrin alueen ja kolmanneksen väestöstä eli 55 miljoonaa ihmistä.