Daniel Defoen kuvitteellinen teos Robinson Crusoen elämä ja omituiset seikkailut on julkaistu. Kirja, joka kertoo haaksirikkoutuneista merimiehistä, jotka viettävät 28 vuotta autioilla saarilla, perustuu haaksirikkojen uhrien kokemuksiin ja skotlantilaisen merimiehen Alexander Selkirkin kokemuksiin, jotka viettivät neljä vuotta pienellä saarella Etelä-Amerikan rannikolla 1700-luvun alkupuolella. .
Kuten sankari Crusoe, Daniel Defoe oli tavallinen keskiluokan englantilainen, ei koulutettu aatelisjäsen, kuten useimmat kirjailijat tuolloin. Defoe vakiinnutti itsensä pienkauppiaksi, mutta meni konkurssiin vuonna 1692 ja kääntyi poliittiseen pamflerointiin tukeakseen itseään. Hän julkaisi vuonna 1702 Korkean kirkon jäseniä satirisoivia pamfletteja, jotka johtivat hänen pidättämiseen ja oikeudenkäyntiin uhkaavassa kunnianloukkauksessa vuonna 1703. Hän vetoaa voimakkaaseen poliitikkoon Robert Harleyn, Oxfordin 1. Earliin, joka vapautti hänet Newgate-vankilasta ja joka palkkasi hänet poliittinen kirjailija ja vakooja tukeakseen omia näkemyksiään. Tätä varten Defoe perusti Arvostelu, jonka hän toimitti ja kirjoitti vuosina 1704-1713. Vasta lähes 60-vuotiaana hän aloitti kaunokirjallisuuden kirjoittamisen. Hänen muihin teoksiinsa kuuluu Moll Flanderi (1722) ja Roxana (1724). Hän kuoli Lontoossa vuonna 1731, päivää ennen 12 vuotta Robinson Crusoen julkaisu.
