Puhelinsoitto, jonka Ray Charles soitti Atlantic Recordsille vuoden 1959 alkupuolella, meni noin: "Soitan kappaleen täällä tien päällä, enkä tiedä, mikä se on vain kappale, jonka tein, mutta ihmiset vain villiintyvät joka kerta, kun soitamme sitä, ja mielestäni meidän pitäisi äänittää se. ”Ray Charlesin viittaama kappale oli” What'd I Say ”, josta tuli yksi suurimmista rytmeistä ja -blues levyjä koskaan tehty. "What'd I Say", joka oli sävelletty spontaanisti pelkistä showbiz-tarpeista, asetettiin nauhalle tänä päivänä vuonna 1959 Atlantic Records -studioissa New Yorkissa.
Tarve, joka ajoi Ray Charlesia keksimään ”mitä sanoin”, oli yksinkertainen: tarve täyttää aika. Kymmenen tai 12 minuuttia ennen sopimuksessa vaaditun neljän tunnin esitystä tanssilla Pittsburghissa yhtenä yönä, Charles ja hänen bändinsä loppuivat kokonaan kappaleista pelatakseen. ”Joten aloitin nuudelimisen, vain pienen riffin, joka kellui pääni”, Charles selitti monta vuotta myöhemmin. "Yksi asia johti toiseen ja huomasin laulavani ja haluavan tyttöjen toistuvan minun perässäni. Sitten tunsin koko huoneen pomppivan ja tärisevän ja jatkavan jotain kovaa."
Mikä oli siitä mitä "mitä sanoin", joka houkutteli niin pittsburghi-tanssin yleisöä tuona yönä ja muuta ihmiskuntaa siitä lähtien? Charles ajatteli aina, että se oli hänen Wurlitzer-sähköpianonsa ääni, joka oli tuolloin hyvin tuntematon instrumentti. Toiset sanoisivat, että se oli soitto ja vastaus kappaleen sillassa unnnhs ja ooohs ja muut äänet, joita ei tyypillisesti löydy vuoden 1959 keskimääräisestä pop-levystä. Olipa se mikä tahansa, se toimi riittävän hyvin, jotta siitä tuli Charlesin sulkemisnumero siitä yöstä Pittsburghissa viimeiseen näytökseen.
"Aloitat ne pois, saat heidät vain napauttamalla heidän jalkojaan. Seuraavaksi he saivat kätensä menemään, ja seuraavaksi he saivat suunsa auki ja huusivat, ja he laulavat ja he huutavat. On hieno tunne, kun sai yleisösi mukaan mukanasi. "
