Tänä päivänä vuonna 1782 Newburghissa, New Yorkissa, Manner-armeijan päällikkö kenraali George Washington luo "Sotilaallisten ansioiden tunnuksen", koriste, joka koostuu violetista, sydämen muotoisesta silkkipalasta, jossa on reunus kapea sidos hopeaa, sanalla ansio ommeltu kasvojen yli hopealla.

Tunnus oli tarkoitus antaa sotilaille "kaikista erityisen ansioittavista toimista", ja sen ansiosta käyttäjän oli mahdollista kulkea vartijoita ja vartijoita ilman haasteita. Palkinnonsaajan nimi ja rykmentti oli myös tarkoitus kirjoittaa ansiokirjaan.

Washingtonin purppura sydän palkittiin vain kolmelle tunnetulle sotilaalle vallankumouksellisen sodan aikana: Elijah Churchill, William Brown ja Daniel Bissell, Jr. ”Merkkikirja” hävisi, ja sisustus unohdettiin suurelta osin vuoteen 1927, jolloin kenraali Charles P Yhdysvaltain armeijan henkilöstöjohtaja Summerall lähetti epäonnistuneen lakiesityksen kongressille "sotilaallisten ansioiden tunnuksen elvyttämiseksi".

Vuonna 1931 Summerallin seuraaja, kenraali Douglas MacArthur ryhtyi asiaan toivoen palauttaa mitalin ajoissa ennen George Washingtonin syntymän kaksivuotispäivää. Yhdysvaltain sotaministeriö ilmoitti 22. helmikuuta 1932, Washingtonin 200. syntymäpäivänä, julistavan ”Violetin sydämen järjestyksen”.

Washingtonin alkuperäisen suunnittelun näkökohtien lisäksi uudessa purppuraisessa sydämessä on myös rintakuva Washingtonista ja hänen vaakunastaan. Purppura sydämen ritarikunta, joka on Yhdysvaltain vanhin sotilaallinen koristelu armeijan ansioiden perusteella, myönnetään Yhdysvaltain armeijan jäsenille, jotka on tapettu tai haavoitettu vihollisen vastaisessa toiminnassa. Se myönnetään myös sotilaille, jotka ovat kärsineet huonoa kohtelua sotavankeina.