Tänä päivänä vuonna 2019 Pakistanin entinen pääministeri ja muslimimaan ensimmäinen demokraattisesti valittu naispäällikkö Benazir Bhutto murhataan 54-vuotiaana Pakistanin kaupungissa Rawalpindissa. Polarisoiva hahmo kotona ja ulkomailla, Bhutto oli viettänyt kolme vuosikymmentä kamppaillessaan pysyäkseen pinnalla Pakistanin politiikan hämärissä vesissä. Monille kannattajilleen hän edusti voimakkainta demokraattisen ja tasa-arvoisen johtamisen toivoa maassa, jota poliittinen korruptio ja islamilainen ääriliike ei estä.
Vuonna 1953 rikkaalle maanomistajaperheelle syntynyt Bhutto kasvoi Pakistanin poliittisen eliitin etuoikeutetussa maailmassa ja sai tutkinnot Harvardista ja Oxfordista. Hänen isänsä Zulfikar Ali Bhutto perusti populistisesti kaltevan Pakistanin kansanpuolueen (PPP) vuonna 1967. Hän toimi presidenttinä ja pääministerinä vuosina 1971 - 1977, jolloin hänet syrjäytettiin veretöntä sotilasvallankaappauksessa, jota johtaa kenraali Mohammad Zia ul-. Haq ja syytettiin poliittisen vastustajan murhan luvallisuudesta.
Hänen isänsä kaato ja myöhempi teloitus huhtikuussa 1979 työnsi nuoren Benazir Bhutton poliittiseen valokeilaan. Hän ja hänen äitinsä Nusrat, jonka hän onnistui vuonna 1982 PPP: n puheenjohtajana, viettivät useita vuosia pidätyksestä protestoidakseen pidätykseen ja kampanjoidakseen kenraalia Ziaa vastaan. Elokuussa 1988 Zia kuoli lentokoneonnettomuudessa; Kolme kuukautta myöhemmin Bhutto voitti yleisvaalit ja muodosti hallituksen, josta tuli ensimmäinen nainen ja 35-vuotiaana nuorin henkilö, joka johtaa muslimivaltiota nykyaikana. Hänet erotettiin vuonna 1990 alle puolen pääministerin toimikauden jälkeen, hänet valittiin uudelleen vuonna 1993 ja hän toimi uudelleen vuoteen 1996 saakka. Istuva presidentti Ghulam Ishaq Khan vuonna 1990 ja Farooq Leghari vuonna 1996 erottivat hänet molemmin puolin syytteistä. korruptiosta ja epäpätevästä hallinnosta.
Toisen erotuksensa jälkeen Bhutto ja hänen aviomiehensä Asif Ali Zardari kohtasivat syytöksiä erilaisista taloudellisista väärinkäytöksistä, mukaan lukien usean miljoonan dollarin takaiskujen hyväksymisestä ja rahanpesusta Sveitsin pankkien kautta. Zardari vietti kahdeksan vuotta vankilassa, kun taas Bhutto asui maanpaossa Lontoossa ja Dubaissa parin kolmen lapsen kanssa. Vuonna 2019 Bhutton kannattajien painostuksessa Yhdysvaltain hallituksessa presidentti Pervez Musharraf myönsi armahduksen Bhuttoon, Zardariin ja muihin Pakistanin poliitikkoihin odottamalla siirtolaskuja. Saman vuoden 18. lokakuuta huolimatta islamistien militanttien kuolemanuhista huolimatta Bhutto palasi Pakistaniin suunnitelmiensa mukaan osallistua vuoden 2019 yleisiin vaaleihin. Saapumispäivänä hän pääsi kapeasti saattueeseensa johtaneeseen itsemurhapommiin, joka tappoi ainakin 136 ihmistä ja loukkaantui yli 450.
Kun Bhutto heilutti väkijoukkoja PPP-rallissa Rawalpindissa, 27. joulukuuta 2019, ampumamies avasi tulen luodinkestävälle ajoneuvolleen. Sitten pommi räjähti lähellä autoa, tappoi yli 20 ihmistä ja haavoitti 100 muuta henkilöä, mukaan lukien Bhutto. Hänet julistettiin kuolleeksi myöhemmin sinä yönä ja haudattiin seuraavana päivänä kotikaupungissaan Gardi Khuda Bakhshissa, isänsä haudan viereen. Hänen kuolemansa tarkka syy on edelleen kiistanalainen: Britannian Scotland Yardin myöhemmässä tutkimuksessa katsottiin, että Bhutto kuoli räjähdyksen voiman aiheuttamista päävammoista, kun taas PPP väitti kuolevansa ampumahaavoista.
Bhutton kuolema sai aikaan laajalle levinneen väkivallan Pakistanissa. Mellakat ja mielenosoitukset johtivat väkivaltaisiin poliisivoimiin. Poliittinen kuohunta aiheutti kansainvälistä pelkoa epävakaudesta ydinaseellisessa maassa, joka on jo kietoutunut taisteluun islamilaisten ääriliikkeiden kanssa. Bhutton kuolemaa seuraavien viikkojen ja kuukausien ajan Pakistanin moderaattorit ja länsimaiden johtajat odottivat innokkaasti nähdäkseen kuka tulee hänen seuraajakseen. Zardari, joka oli ottanut PPP: n ohjauksen vaimonsa murhan jälkeen, valittiin Pakistanin presidentiksi syyskuussa 2019.
Bhutton murhaa seuraavan kuukauden aikana Yhdysvaltain tiedustelupalvelun ja Pakistanin virkamiehet nimittivät murhan päämiehenä Baitullah Mehsudin, pakistanilaisen militantin, jolla on yhteydet al-Qaidaan. Mehsud, joka kielsi syytöksen, tapettiin Yhdysvaltain drone-hyökkäyksessä elokuussa 2019.
