Fayette Townshipissa, New Yorkissa, myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkon tai mormonismin perustaja Joseph Smith järjestää Kristuksen kirkon tapaamisessa pienen ryhmän uskovien kanssa.

Vermontissa vuonna 1805 syntynyt Smith väitti vuonna 1823, että hänellä oli vierailulla kristitty enkeli nimeltä Moroni, joka puhui hänelle muinaisesta heprealaisesta, joka oli kadonnut 1500 vuotta. Amerikan alkuperäiskansojen historioitsijan väitetysti kaiverrettu kultalevyille neljännellä vuosisadalla, kertoi muinaisina aikoina Amerikassa asuneiden israelilaisten kansojen tarinan. Seuraavan kuuden vuoden aikana Smith saneli tästä englanninkielisen käännöksen vaimonsa ja muiden kirjanoppijoiden kanssa, ja vuonna 1830 Mormonin kirja julkaistiin. Samana vuonna Smith perusti Kristuksen kirkon, joka tunnetaan myöhempien aikojen pyhien Fayette -kaupungin Jeesuksen Kristuksen kirkkona.

Uskonto nopeasti saatuihin käännynnäisiin ja Smith perusti mormoniyhteisöt Ohiossa, Missourissa ja Illinoisissa. Kristittyä lahkoa kritisoitiin kuitenkin myös voimakkaasti epätavallisten käytäntöjensä, kuten monimuotoisuuden, vuoksi, ja 27. kesäkuuta 1844 Smith ja hänen veljensä murhasivat mormonin vastaisen väkijoukon vankilassa, Carthagessa, Illinoisissa.

Kaksi vuotta myöhemmin Smithin seuraaja Brigham Young johti vainottujen mormonien maastamuuttoa Nauvoosta, Illinoisista, länsimaisen vaunun polkujen varrella etsimään uskonnollista ja poliittista vapautta. Heinäkuussa 1847 148 ensimmäistä mormoni-pioneeria saavuttivat Utahin Suuren suolajärven laakson. Tarkastellessaan laaksoa, Young julisti: "Tämä on paikka", ja pioneerit aloittivat valmistelut kymmenille tuhansille mormonilaismuuttajille, jotka seuraavat heitä ja asettuvat sinne.