Entisen Beatle Paul McCartneyn yhteistyön aikana vuonna 1983 julkaistussa ”Say Say Say” -kappaleessa sanotaan, että hän on neuvonut pop-kuninkaata Michael Jacksonia sijoittamaan osan valtavasta varallisuudestaan musiikin kustantamiseen. Oikein taloudellisina neuvoina McCartney on joutunut pahoittelemaan antamistaan 14. elokuuta 1985, kun Michael Jackson osti suurimman osan Beatles-katalogista julkaisemisoikeudet 47 miljoonalla dollarilla, ylittäen itse McCartney.
Jotta ymmärrettäisiin Jacksonin siirtymisen hallita noin 251 Beatlesin sävellyksen julkaisuoikeudet, jotka on perusteltava liiketoiminnan kannalta, on ensin ymmärrettävä joitain musiikkiteollisuuden taloustiedeitä: Joka kerta, kun tekijänoikeuksien alaista tallennetta käytetään kaupallisiin tarkoituksiin, jota käytetään elokuvassa tai televisiomainontaan, esimerkiksi sitä nauhoitusta käyttävän osapuolen on maksettava lisenssimaksu. Osa tästä maksusta maksetaan äänityksen antaneelle levy-yhtiölle, ja levy-yhtiö puolestaan maksaa osan osuudestaan esiintyjälle. Erikseen osa lisenssimaksuista maksetaan kyseisen kappaleen kirjoittajalle. Laulujen kirjoittajat, jopa esiintyjät, aikovat tehdä sopimuksia ammattimaisen musiikin kustantajien kanssa hallitakseen kappaleidensa tekijänoikeuksien keruuta. Tyypillisessä järjestelyssä kustantaja voi ottaa 50 prosenttia kappaleentekijän rojalteista vastineeksi kokoelmien käsittelystä ja kappaleidensa kaupallisen käytön aktiivisesta edistämisestä.
Beatlesin ensisijaiset lauluntekijät John Lennon ja Paul McCartney tekivät jotain hieman monimutkaisempaa. He allekirjoittivat julkaisusopimuksen yrityksen kanssa, jonka he olivat myös osanomistajia. Tämä yritys, jonka nimi on Northern Songs, Ltd., perustettiin vuonna 1964 nimenomaan tuottamaan tuloja kasvavasta Lennon-McCartney-sävellysluettelosta. Tällä tavoin jokainen kappaleen ”Myilevä” myynti tai muu kaupallinen käyttö ansaitsi Lennonille ja McCartneylle lauluntekijän rojaltin, jonka he jakoivat Northern Songsin kanssa. Ja osa Northern Songsin osakekannasta palaa sitten Lennonille ja McCartneylle yrityksen osaomistajina.
Vuonna 1969 brittiläinen Associated TeleVision sai päätökseen sotkuisen ja kiistanalaisen Northern Songsin haltuunoton, minkä seurauksena Lennon ja McCartney vetäytyivät tulevaisuuden sävellyksiä koskevasta sopimuksestaan ja myivät omat osakkuutensa yhtiössä. Yli 15 vuotta myöhemmin, vuonna 1985, kun ATV valmistautui myymään koko julkaisuluettelon, Paul McCartney odotti ostavansa sen itse, vain Michael Jacksonin tuhoavan, joka oli silloin taloudellisen voimansa huipulla.
Myöhempinä vuosina tuon luettelon ansiosta Jackson pystyi pysymään vakavaraisena tarjoamalla vakuutena useille valtaville henkilökohtaisille lainoille, jotka rahoittivat hänen ekstravaganttia elämäntapaansa vuosien alhaisten ansiotulojen ja juridisten vaikeuksien kautta. Vuonna 2019 Jackson kuitenkin luopui jäljellä olevasta kiinnostuksestaan luetteloon Sonylle, joka oli yksi hänen päävelkojistaan. Hänen kuolemansa jälkeen Sony otti täydellisen hallinnan luettelosta.
LUE LISÄÄ: Kuinka Michael Jackson osti Beatlesin kappaleluettelon julkaisuoikeudet
