Tapauksessa, joka julistaa nykyaikaisen Japanin syntymän, Japanin syrjäisiltä alueilta tulevat isänmaalliset samurai yhdistyvät anti-shogunaattisiin aatelisiin palauttamaan keisarin valtaan 700 vuoden jälkeen. Vallankaappauksen vauhtina oli monien japanilaisten pelko siitä, että maan feodaalijohtajat olivat heikosti valmistautuneet vastustamaan ulkomaisen ylivallan uhkaa. Pian vallan tarttumisen jälkeen nuori keisari Meiji ja hänen ministerinsä siirsivät kuninkaallisen tuomioistuimen Kiotosta Tokioon, purkavat feodalismin ja ryhtyivät laajaan uudistukseen länsimaisten mallien mukaisesti. Äskettäin yhdistynyt Japanin hallitus lähti myös nopeaan teollistumiseen ja militarisoitumiseen, rakentamalla Japanista 1900-luvun alkupuolella merkittävä maailmanvalta.