Mark David Chapman tuomitaan 24. elokuuta 1981 20 vuodeksi vankeuteen The Beatlesin perustajajäsenen John Lennonin murhasta, joka on yksi suositun musiikin historian menestyneimmistä bändeistä.
Chapman ampui ja tappoi 8. joulukuuta 1980 40-vuotiaan laulajan, lauluntekijän ja rauhanaktivistin Lennonin New Yorkin kerrostalon, Dakotan ulkopuolella, missä hän asui vaimonsa Yoko Onon ja heidän nuoren poikansa Seanin kanssa. Lennon, syntynyt 9. lokakuuta 1940, Liverpoolissa, Englannissa, sai mainetta 1960-luvulla The Beatles -lehden kanssa, jonka useimmat myydyimmät albumit ja hittielokuvat, kuten Pitkän päivän ilta (1964), teki ryhmästä erittäin vaikutusvaltaisen globaalin pop-kuvakkeen. The Beatlesin hajottua vuonna 1970, Lennon aloitti onnistuneen soolomusiikkiuran kirjoittamalla ja esittäessään sellaisia kappaleita kuin “Kuvittele” ja “(Just Like) Starting Over.” Hän ohjasi myös vuoden 1972 dokumenttielokuvan, jonka nimi on myös Kuvitella, joka oli toisinaan surrealistinen välähdys päivässä Lennonin ja Onon elämässä, heidän musiikkiaan.
Lennon murhan päivänä Chapman, vuonna 1955 syntynyt Beatles-fani, vietti päivän hengaillaan muusikon huoneiston lähellä West 72nd Street -kadulla ja Central Park West -kadulla. Myöhään samana iltapäivänä valokuvaaja otti kuvan Lennonista pysähtyessään nimikirjoitukseen Tuplafantasia -albumi Chapmanille ennen kuin kävelee Yoko Onon kanssa limusiinia kohti odottaen heidän ottamista nauhoitusistuntoon. Myöhemmin samana iltana, vähän ennen klo 23.00, pariskunta palasi Dakotaan, missä odottava Chapman ampui Lennonia neljä kertaa muusikon kävellessä rakennustaan kohti. Chapman pysyi paikalla lukemassa Sieppari ruispellossa, kirjan, josta hän oli pakkomielle, kunnes poliisi saapui ja otti hänet säilöön. Lennon julistettiin kuolleeksi Manhattanin Roosevelt-sairaalassa klo 23.15.
Chapman esitti aluksi vetoomuksen, jonka mukaan se ei ole syyllinen mieletön syy; hän päätti kuitenkin myöhemmin luopua mieletön puolustus ja tunnustaa syyllisyytensä toisen asteen murhaan. Chapman lukei tuomionsa kuulemistilaisuudessa 24. elokuuta 1981 Sieppari ruispellossa. Kaikki Chapmanin ehdot ehdoksi on hylätty ja hän jatkaa aikansa vankilassa New Yorkissa.
