Yhdysvaltain armeijan kenraali John J. Pershing (1860–1948) komensi amerikkalaista tutkimusryhmää (AEF) Euroopassa ensimmäisen maailmansodan aikana. West Point -luokan presidentti ja ensimmäinen kapteeni vuonna 1886 hän toimi Espanjan ja Filippiinien yhdysvalloissa. Sodat ja sen tehtävänä oli johtaa rangaistava hyökkäys Meksikon vallankumouksellista Pancho Villaa vastaan. Vuonna 1917 presidentti Woodrow Wilson valitsi Pershingin johtamaan Eurooppaan lähetettäviä amerikkalaisia joukkoja. Vaikka Pershing pyrki ylläpitämään AEF: n itsenäisyyttä, hänen halukkuutensa integroitua liittolaisten operaatioihin auttoi saavuttamaan aselevyn Saksassa. Sodan jälkeen Pershing toimi armeijan päällikkönä vuosina 1921 - 1924.
Keskinkertainen opiskelija, mutta luonnollinen johtaja, John Joseph Pershing oli West Point -luokan presidentti ja ensimmäinen kapteeni vuonna 1886. Palattuaan sotaakatemiaan taktisen upseerina vuonna 1897, hänet nimettiin mustana Jackina kadetit, jotka vastustivat hänen rautaa kurinalaisuuttaan. . Toinen näistä lempinimistä, joka oli johdettu hänen raja-palvelustaan afrikkalais-amerikkalaisen kymmenen ratsuväen kanssa, oli jumissa. Vuonna 1898 hän meni San Juan-mäen päälle mustien joukkojensa kanssa osoittaen olevansa ”yhtä viileä kuin murtunut jääkulho” tulen alla Espanjan ampujailta, jotka tappoivat tai haavoittivat 50 prosenttia rykmentin upseereista. Seuraavaksi tuli kolme kiertomatkaa Filippiineillä, lähinnä Mindanaossa, missä Pershing osoitti kykynsä yhdistää voima ja diplomatia riisuakseen saaren kovat Moro-soturit.
Vuonna 1905 Pershing meni naimisiin Helen Frances Warrenin kanssa, senaatin sotilasasiain komitean puheenjohtajan tytär. Pershingin ystävyys presidentti Theodore Rooseveltin kanssa yhdistettynä tähän avioliittoyhteyteen holvattaessa häntä kapteenista prikaatin kenraaliksi vuonna 1905 862 vanhemman upseerin päällikön yli. Yksitoista vuotta myöhemmin hänen Filippiinien kokemuksensa teki hänestä luonnollisen valinnan kommentoida Punitive Expedition -tapahtumaa, jonka presidentti Woodrow Wilson lähetti Meksikoon vuonna 1916 jatkaakseen Pancho Villaa ja hänen petollista armeijaansa, kun he hyökkäsivät Amerikan rajakaupunkeihin Rio Granden varrella. Vaikka Pershing ei koskaan saanut Villaa, hän häiritsi toimintaansa perusteellisesti. Niinpä hänestä tuli presidentin valinta komentaa Amerikan erikoisjoukkoja, kun Wilsonin puolueettomuuspolitiikka romahti Saksan tuntemattomuuden edessä ja Amerikka aloitti ensimmäisen maailmansodan huhtikuussa 1917.
Ranskassa Pershing hylkäsi Ranskan ja Ison-Britannian vaatimukset yhdistää joukkonsa köyhdytettyihin armeijoihin. Hän vaati itsenäisen amerikkalaisen armeijan muodostamista ennen minkä tahansa Yhdysvaltain joukkojen sitoutumista taisteluun ja pysyi tässä asemassa huolimatta liittolaisten poliitikkojen ja kenraalien valtavasta diplomaattisesta painostuksesta ja Saksan armeijan mahtavista voitoista keväällä 1918. Kesäkuussa ja heinäkuussa hän kuitenkin salli divisiooniensa taistella ranskalaisten kenraalien alaisena saksalaisten pysäyttämiseksi Marnessa. Mutta 10. elokuuta Pershing avasi ensimmäisen armeijan päämajan, ja 12. syyskuuta 500 000 amerikkalaista hyökkäsi St.-Mihielin houkuttelevaan osaan ja poisti nopeasti tämän pullistuman ranskalaisilla linjoilla, joista saksalaiset olivat jo suunnitelleet luopuvan.
Meuse-Argonne-hyökkäys 26. syyskuuta oli aivan erilainen taistelu. Siellä Pershingin oppi "avoimesta sodankäynnistä", jonka piti katkaista Länsirintaman pattitilanne amerikkalaisten kiväärilaitteiden korkeamman ampumisen ja nopeiden liikkeiden kanssa, törmäsi konekivääriin, ase, joka Pershing oli pahasti aliarvioitu. Taistelu tuli verinen pattitilanne, jota yhdistivät valtavat liikenneruuhkat takaosan alueilla, kun vihreät amerikkalaiset esikunnat ryöstävät. Pershing myönsi 16. lokakuuta hiljaisesti epäonnistumisen ja antoi ensimmäisen armeijan Hunter Liggettille, joka muutti taktiikkaansa ja organisaatiotaan. Uudistamalla hyökkäyksen 1. marraskuuta, amerikkalaiset liittyivät edistyneisiin brittiläisiin ja ranskalaisiin armeijoihin pakottaakseen saksalaiset hyväksymään aselevyn 11. marraskuuta. Pershing oli ainoa liittolaisten komentaja, joka vastusti aselepoa ja kehotti jatkamaan painostusta, kunnes saksalaiset antautuivat ehdoitta.
Ranskassa Pershing pysyi rautakaupan opetuslapsena ja yritti jatkuvasti muokata Yhdysvaltain retkikunnan joukkoja West Pointin normeihin. Hän vapautti armottomasti divisioonan upseerit, jotka törmäsivät painostuksen alaisuuteen. Leivonnassa väliaikayönä hän kiitti rehellisesti sitä, kuinka hän oli noussut Argonnen katlasta voittajaksi kenraaliksi. "Miehille", hän sanoi. "He olivat valmiita maksamaan hinnan."
Pershing toimi armeijan päällikön päällikkönä vuosina 1921–1924. Hän auttoi protestoimaan George C. Marshallia, päällikön päällikköä vuonna 1940. ”Jos hän ei olisi suuri mies”, kirjoitti yksi toimittaja, joka tunsi Pershingin hyvin, ”siellä olivat muutama vahvempi. ”
Lukijan sotilashistorian seuralainen. Toimittajat Robert Cowley ja Geoffrey Parker. Tekijänoikeudet © 1996 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kaikki oikeudet pidätetään.
