Sisältö
Presidentti Abraham Lincoln (1809-65) ja ulkoministeri William H. Seward (1801-72) tapasivat 3. helmikuuta 1865 kolme konfederaation virkamiestä, mukaan lukien varapuheenjohtaja Alexander H. Stephens (1812-83), keskustellakseen mahdollisuudesta Melkein neljä vuotta aikaisemmin huhtikuussa 1861 alkaneen Amerikan sisällissodan lopettamista koskevat neuvottelut. Hampton Roads -konferenssi, joka pidettiin höyrylaiva-aluksella lähellä Hamptonia, Virginia, oli epäonnistuminen, koska konfederaation virkamiehillä ei ollut lupaa hyväksyä mitään muu ratkaisu kuin eteläinen itsenäisyys, jota Lincoln kieltäytyi harkitsemasta. Sota jatkui vielä kaksi kuukautta.
Hampton Roads -konferenssi: Taustaa
New York Tribune -toimittaja ja abolitionist Horace Greeley (1811–72) antoi vauhtia Hampton Roads -konferenssille, kun hän otti yhteyttä Francis Blairiin (1791-1876), vaikutusvaltaiseen poliittiseen hahmoon ja presidentin Abraham Lincolnin epäviralliseen neuvonantajaan. Sen jälkeen kun Greeley ehdotti, että Blair oli oikea henkilö aloittamaan keskusteluja valaliittojen kanssa sodan lopettamiseksi, Blair haki Lincolnilta lupaa tavata konfederaation presidentti Jefferson Davis (1808-89), ja halusi niin kahdesti tammikuussa 1865. Blair suositteli Davisille, että aseisto pannaan täytäntöön ja molemmat osapuolet kiinnittävät huomionsa Ranskan tukeman Maximilianin (1832-67) hallinnon poistamiseen Meksikossa. Hän uskoi, että tämä suunnitelma auttaisi viilentämään jännitteitä pohjoisen ja etelän välillä tarjoamalla yhteisen vihollisen.
Tiesitkö? Hampton Roads -taistelu 9. maaliskuuta 1862 oli historian ensimmäinen kaksintaistelu raudasilla sotalaivoilla, Monitorilla ja Virginiassa. Vaikka itse taistelu ei ollut ratkaiseva, se aloitti uuden aikakauden merivoimien sodankäynnissä.
Samanaikaisesti tilanne tuli entistä pahemmaksi valaliittojen keskuudessa talvella 1864 ja 1865. Tammikuussa unionin joukot valloittivat Fort Fisherin ja sulkivat käytännössä Wilmingtonin, Pohjois-Carolinassa, viimeisen suurimman sataman, joka oli avoin saartoajoille. Davis keskusteli varapresidenttinsä Alexander Stephensin kanssa suosittelemaan rauhankomission nimittämistä mahdollisen väliaikaisuuden tutkimiseksi. Davis lähetti Stephensin yhdessä senaattori Robert M.T. Virginian Hunter (1809-87) ja sota-apulaissihteeri John Campbell (1811-89) tapaavat Lincolnin Hampton Roadsilla.
Hampton Roads -konferenssi: 3. helmikuuta 1865
Kokous kutsuttiin koolle 3. helmikuuta höyrylaivalla River Queen lähellä Virginian Fort Monroe -tapahtumaa, Hamptonissa, Virginiassa. Stephens kysyi, olisiko mitään keinoa pysäyttää sota, ja Lincoln vastasi, että ainoa tapa oli "unionin lakeja vastustavat lopettaa vastarinta". Valtuuskunta aliarvioi Lincolnin päättäväisyyttä asettaa orjuuden loppuminen välttämättömäksi ehdoksi. kaikesta rauhasta. Presidentti vaati myös välitöntä yhdistämistä ja liittovaltion aseiden asettamista ennen kuin muusta keskusteltiin. Lyhyesti sanottuna unioni oli niin edullisessa asemassa, että Lincolnin ei tarvinnut myöntää mitään kysymyksiä liittovaltioille. Robert M.T. Valtuuskunnan jäsen Hunter kommentoi, että Lincoln tarjosi vain muuta kuin eteläisten ehdottoman antautumisen.
Alle viiden tunnin kuluttua konferenssi päättyi, ja valtuuskunta lähti ilman myönnytyksiä. Sota jatkui yli kaksi kuukautta.
