Franklin Delano Roosevelt vihittiin 4. maaliskuuta 1933 suuren laman huipulla Yhdysvaltojen 32. presidentiksi. Kuuluisassa avajaispuheessaan, joka pidettiin Yhdysvaltain pääkaupungin itäsiipin ulkopuolella, Roosevelt kertoi "New Deal" -säätiön hallituksen laajentamisesta työllistymismahdollisuuksien ja hyvinvoinnin välineeksi ja kertoi amerikkalaisille, että "ainoa asia, joka meidän on pelko on pelko itsessään. ”Vaikka Washingtonissa oli sateinen päivä ja Rooseveltin yli puhalsi sadepisarat puhuessaan, hän piti puheen, joka säteili optimismin ja pätevyyden, ja suuri enemmistö amerikkalaisia yhdistyi uuden presidenttinsä ja hänen radikaalinsa taakse. taloudelliset ehdotukset kansakunnan johtamiseksi pois suuresta masennuksesta.
Roosevelt, syntynyt ylemmän luokan perheeseen Hyde Parkissa, New Yorkissa, vuonna 1882, oli Theodore Rooseveltin viides serkku. Hän toimi 26. Yhdysvaltain presidenttinä vuosina 1901–1909. Vuonna 1905 Franklin Roosevelt, joka oli tuolloin Columbian yliopiston lakikoulun opiskelija, naimisissa Theodore Rooseveltin veljentytär Anna Eleanor Rooseveltin kanssa. Kolmen vuoden ajan lakimiehenä hän päätti seurata serkkunsa Theodoren johtajuutta ja etsi julkisen viran, ja voitti New Yorkin osavaltion senaatin vaaleja vuonna 1910 demokraattina. Hän sai pian maineen karismaattisena poliitikkona, joka on sitoutunut sosiaalisiin ja taloudellisiin uudistuksiin.
Roosevelt tuki edistyksellistä New Jerseyn kuvernööri Woodrow Wilsonia hänen ehdokkaassaan demokraattiseen presidenttiehdokkauteen, ja Wilsonin vaalien jälkeen vuonna 1912 Roosevelt nimitettiin Yhdysvaltain laivaston apulaissihteeriksi, virkaan, jonka Theodore Roosevelt kerran piti. Vuonna 1920 lahjaksi ylläpitäjäksi todistanut Roosevelt voitti demokraattisen nimityksen varapuheenjohtajaksi lipulla James Coxin kanssa. Demokraatit menettivät maanvyöryn republikaaneille Warren Hardingille ja Calvin Coolidgelle, ja Roosevelt palasi lakitoimintaansa ja ryhtyi useisiin liikeyrityksiin.
Vuonna 1921 häntä kärsi poliomyelitis, virus, joka aiheuttaa polion rappeuttavaa tautia. Hän vietti useita vuosia toipumassa aluksi melkein täydellisestä halvauksesta, ja hänen vaimonsa Eleanor piti nimensä hengissä demokraattisissa piireissä. Hän ei koskaan parantunut täysin ja pakotettiin käyttämään housunkannattimia tai pyörätuolia liikkuakseen loppuelämänsä ajan.
Vuonna 1924 Roosevelt palasi politiikkaan nimittäessään New Yorkin kuvernöörin Alfred E. Smithin presidenttiksi herättävällä puheella demokraattisessa kansalliskokouksessa. Vuonna 1928 hän nimitti jälleen Smithin, ja erottava New Yorkin kuvernööri kehotti Rooseveltia ehdokkaansa kaupunginosaan. Roosevelt kampanjoi koko valtion alueella autolla ja valittiin jopa kun valtio äänesti republikaanien Herbert Hooverin puolesta presidentinvaaleissa.
Kuvernöörina Roosevelt työskenteli viljelijöiden verohelpotuksina ja voitti vuonna 1930 vakaan voiton aivan kuten lokakuun 1929 osakemarkkinoiden kaatumisen aiheuttama talouden taantuma oli muuttumassa suureksi masennukseksi. Toisen toimikautensa aikana kuvernööri Roosevelt mobilisoi osavaltion hallitusta aktiiviseen rooliin avun tarjoamisessa ja talouden elpymisen vauhdittamisessa. Hänen aggressiivinen lähestymistapansa talouskriisiin yhdessä hänen ilmeisten poliittisten kykyjensä kanssa antoi hänelle demokraattisen presidentin nimityksen vuonna 1932.
Rooseveltillä ei ollut mitään ongelmia kukistaa presidentti Herbert Hoover, jota monet syyttivät masennukseen, ja kuvernööri kantoi kaikkia paitsi kuutta osavaltiota. Seuraavan neljän kuukauden aikana talous jatkoi laskuaan, ja kun Roosevelt aloitti virkaansa 4. maaliskuuta 1933, suurin osa pankeista suljettiin, tilat kärsivät, 13 miljoonaa työntekijää oli työttömiä ja teollisuustuotanto oli hieman yli puolet vuoden 1929 tasosta.
Demokraattisen kongressin avustuksella Roosevelt ryhtyi nopeaan, päättäväiseen toimintaan, ja suurin osa hänen uutta sopimusta koskevista ehdotuksistaan, kuten maatalouden mukauttamislaki, kansallinen teollisuuden palauttamislaki sekä julkisten töiden hallinnon ja Tennessee Valley -hallinnon perustaminen, hyväksyttiin hänen ensimmäisessä sopimuksessaan. 100 päivää toimistossa. Vaikka monet liikemiehet arvostelivat sitä, Rooseveltin asteittainen lainsäädäntö paransi Amerikan taloudellista ilmapiiriä, ja vuonna 1936 hän voitti helposti uudelleenvalinnan.
Toisen toimikautensa aikana hän kiinnostui yhä enemmän Saksan ja Japanin aggressiosta ja aloitti pitkän kampanjan Amerikan herättämiseksi sen isolaationistisesta unesta. Vuonna 1940, kun toinen maailmansota raivosi Euroopassa ja Tyynellämerellä, Roosevelt suostui toimimaan ennennäkemättömän kolmannen kauden aikana. Hänen vahvaa johtajuuttaan arvostavien amerikkalaisten uudelleen valitsemaksi hän osoittautui erittäin tehokkaaksi komentajaksi joulukuun 1941 Yhdysvaltain sotaan liittymisen jälkeen. Rooseveltin ohjauksessa Amerikasta tuli hänen omien sanojensa mukaan ”suuri demokratian arsenaali” ja onnistui siirtämään toisen maailmansodan voimatasapainon tiukasti liittolaisten hyväksi. Vuonna 1944, kun sotaa ei vielä voitettu, hänet valittiin uudeksi toimikaudeksi.
Kolme kuukautta aloittamisensa jälkeen Roosevelt kuoli 63-vuotiaana massiivisesta aivoverenvuodostaan lepääessään vetäytyessään Warm Springsissä, Georgian osavaltiossa. Hänen ruumiinsa haudattiin juhlallisen arkunsa seurauksena maan pääkaupungin kaduille. perheen tontti Hyde Parkissa. Miljoonat amerikkalaiset surmasivat miehen kuolemaa, joka johti Yhdysvaltoja kahden 1900-luvun suurimman kriisin kautta: Suuri masennus ja Toinen maailmansota. Rooseveltin vertaansa vailla oleva 13 vuotta presidenttinä johti Yhdysvaltain perustuslain 22. tarkistuksen hyväksymiseen, joka rajoitti tulevat presidentit enintään kahteen peräkkäiseen vaalikauteen.
