Tänä päivänä vuonna 1959 New Yorkin viidennellä avenuella tuhannet ihmiset asettuvat riviin omituisen muodon valkoisen betonin rakennuksen ulkopuolelle, joka muistutti jättiläistä ylösalaisin kuppikakkua. Se oli avauspäivä uudessa Guggenheim-museossa, joka on koti yhdelle maailman parhaista nykytaiteen kokoelmista.
Kaivostaiteilija Solomon R. Guggenheim aloitti taiteen keräyksen vakavasti, kun hän jäi eläkkeelle 1930-luvulla. Saksalaisen paronitarin ja taiteilijan Hilla Rebayn avulla Guggenheim näytti ostoksiaan ensimmäistä kertaa vuonna 1939 entisessä autonäyttelyssä New Yorkissa. Muutaman vuoden kuluessa kokoelmasta, joka sisältää Vasily Kandinskyn, Paul Klee ja Marc Chagallin teokset, oli kasvanut pieni tila. Vuonna 1943 Rebay otti yhteyttä arkkitehti Frank Lloyd Wrightiin ja pyysi häntä suunnittelemaan paitsi museota myös ”hengen temppeliä”, jossa ihmiset oppisivat näkemään taidetta uudella tavalla.
Seuraavan 16 vuoden aikana, kuolemaansa asti kuusi kuukautta ennen museon avaamista, Wright työskenteli saadakseen ainutlaatuisen näkemyksensä elämään. Wrightin faneille 21. lokakuuta 1959 avattu museo oli itsessään taideteos. Sisällä pitkä ramppi kääntyi ylöspäin yhteensä neljänneksen mailin päähän suuren keskimmäisen rotundan ympärille, jonka päällä oli kaareva lasikatto. Heijastaen Wrightin rakkautta luontoon, 50 000 metrin tila muistutti jättiläistä simpukkaa, jokaisen huoneen avautuessa sujuvasti seuraavaan.
Wrightin uraauurtava muotoilu herätti kritiikkiä ja ihailua. Joidenkin mielestä omituisen muotoinen rakennus ei täydentänyt taidetta. He valittivat, että museo oli vähemmän taiteesta ja enemmän Frank Lloyd Wrightista. Kääntöpuolella monien muiden mielestä arkkitehti oli saavuttanut tavoitteensa: museon, jossa rakennus ja taide työskentelevät yhdessä luodakseen "jatkuvan, kauniin sinfonian".
Guggenheimista on tullut yksi kaupungin suosituimmista nähtävyyksistä New Yorkin vaikuttavalla Museum Mile -kadulla, Central Parkin laidalla. Vuonna 1993 alkuperäinen rakennus kunnostettiin ja laajennettiin lisäämään näyttelytilaa. Nykyään Wrightin luominen herättää edelleen kunnioitusta ja omituisia vertailuja Jello-muotissa! pesukone! kasa kierrettyä nauhaa! ”monille 900 000: lle plus kävijälle, jotka vierailevat Guggenheimissa vuosittain.
