Ensimmäinen maailmansota päättyi virallisesti Versaillesin sopimuksen allekirjoittamiseen 28. kesäkuuta 1919. Neuvotteltiin liittolaisten valtuuksien keskuudessa Saksan vähäisellä osallistumisella. Sen 15 osaa ja 440 artiklaa määrittelivät uudelleen Saksan rajat ja osoittivat korvausvastuun. Viiden vuoden tiukan täytäntöönpanon jälkeen ranskalaiset sitoutuivat tärkeiden säännösten muuttamiseen. Saksa suostui maksamaan korvauksia Dawes-suunnitelman ja Nuorten suunnitelman nojalla, mutta suunnitelmat peruutettiin vuonna 1932, ja Hitlerin nousu valtaan ja myöhemmät toimet saivat aikaan sopimuksen jäljellä olevien ehtojen.
Tammikuun ja kesäkuun 1919 välisenä aikana Pariisissa neuvotellun sopimuksen liittolaiset kirjoittivat melkein ilman saksalaisten osallistumista.
Neuvotteluissa kävi ilmi jako ranskalaisten, jotka halusivat hajottaa Saksan, jotta sen olisi mahdotonta jatkaa sotaa Ranskan kanssa, ja brittien ja amerikkalaisten välillä, jotka eivät halunneet luoda presidenttiä uudelle sotalle. Mahdollinen sopimus sisälsi 15 osaa ja 440 artiklaa. Osa I perusti uuden kansakuntien liiton, johon Saksa sai liittyä vasta vuonna 1926. Osa II määritteli Saksan uudet rajat, jolloin Eupen-Malmedy annettiin Belgialle, Alsace-Lorraine takaisin Ranskaan, merkittävät itäiset kaupunginosat Puolaan, Memel. Liettuaan ja suuret erät Schleswigia Tanskaan. Osa III määräsi demilitarisoidun alueen ja erotti Saarin Saksasta 15 vuodeksi.
Osa IV riisutti Saksan kaikista siirtokunnistaan ja osa V alensi Saksan asevoimat erittäin alhaiselle tasolle ja kielsi Saksan hallussaan tiettyjä aseluokkia, samalla kun sitoutui liittolaiset myös mahdolliseen aseistariisumiseen. VIII osassa vahvistettiin Saksan korvausvastuu ilmoittamatta tiettyä lukua ja se aloitettiin 231 artiklalla, jossa Saksa hyväksyi itsensä ja liittolaistensa vastuun liittolaisten menetyksistä ja vahingoista ”sotaa seuraten, jota heille kohdistettiin aggression vuoksi Saksan ja hänen liittolaistensa. "Osa IX asetti Saksalle lukuisia muita taloudellisia velvoitteita.
Saksan hallitus allekirjoitti sopimuksen protestina. Oikeistolaiset saksalaiset puolueet hyökkäsivät siihen petoksena ja terroristit tappoivat useita poliitikkoja, joita he pitivät vastuullisina. Yhdysvaltain senaatti kieltäytyi ratifioimasta sopimusta, ja Yhdysvaltojen hallitus ei ottanut vastuuta suurimmasta osasta sen määräyksiä.
Viiden vuoden ajan ranskalaiset ja belgialaiset yrittivät valvoa sopimusta melko tiukasti johtaen vuonna 1922 heidän miehitykseen Ruhrin alueelle. Vuonna 1924 angloamerikkalainen taloudellinen paine pakotti Ranskan kuitenkin supistamaan tavoitteitaan ja lopettamaan miehityksen, ja ranskalaiset sitoutuivat muuttamaan perussopimuksen tärkeitä määräyksiä sarjassa uusia sopimuksia.
Saksa sitoutui vuosina 1924 ja 1929 maksamaan korvauksia Dawes-suunnitelman ja Nuorten suunnitelman nojalla, mutta suuri masennus johti korvausten peruuttamiseen vuonna 1932. Liittolaiset evakuoivat Rheinlandin vuonna 1930. Saksa rikotti monia V osan aseistariisumissäännöksiä 1920-luvulla. , ja Hitler irtisanoi sopimuksen kokonaan vuonna 1935. Maaliskuusta 1937 maaliskuuhun 1939 Hitler kumosi perussopimuksen alueelliset määräykset Itävaltaa, Tšekkoslovakiaa ja Memeliä vastaan ainakin länsivaltojen hiljaisella suostumuksella. Syyskuun 1. päivänä 1939 hän hyökkäsi myös Puolaan muuttaakseen myös kyseistä rajaa.
Kukaan ei voi koskaan tietää, olisiko alkuperäisen sopimuksen tiukka Ranskan ja Britannian välinen täytäntöönpano vai anteliaampi sopimus välttänyt uuden sodan. Varmasti Ison-Britannian ja Amerikan hallitukset pyrkivät välttämään monia ongelmia, jotka Versaillesin sopimuksessa oli nostettu esiin etenkin palautuksista ja Saksan jaosta ja kylmästä sodasta, jotta ne pystyivät anteliaasti rakentamaan länsialueet ja integroimaan ne Länsi-liittoumaksi uusimatta pelkoja Saksan aggressiosta. Sillä välin he lykkäsivät tiettyjä peruskysymyksiä niin kauan, että toisen maailmansodan lopettamiseksi ei koskaan laadittu virallista rauhansopimusta.
DAVID KAISER
Lukijan sotilashistorian seuralainen. Toimittajat Robert Cowley ja Geoffrey Parker. Tekijänoikeudet © 1996 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kaikki oikeudet pidätetään.
