Varhain aamulla Lontoon suuri tulipalo syttyy kuningas Charles II: n leipurin taloon Pudding Laneen lähellä Lontoon siltaa. Se levisi pian Thames Streetiin, missä varastot, jotka olivat täynnä palavia aineita ja voimakasta itätuulia, muuttivat lasin alaosaksi. Kun suuri tulipalo lopulta sammutettiin 6. syyskuuta, yli neljä viidesosaa Lontoosta tuhoutui. Ihmeellisesti vain 16 ihmisen tiedettiin kuolleen.
Lontoon suuri tuli oli katastrofi, joka odotti tapahtuvan. Lontoo vuonna 1666 oli keskiaikaisten talojen kaupunki, joka oli valmistettu pääasiassa tammea. Joidenkin köyhien talojen seinät oli peitetty tervalla, mikä piti sateen pois, mutta teki rakenteista alttiimpia tulenteolle. Kadut olivat kapeat, talot olivat täynnä, ja päivän palontorjuntamenetelmät koostuivat naapurimaiden kauhaprikaateista, jotka oli aseistettu vesisaroilla ja alkeellisilla käsipumpuilla. Kansalaisia kehotettiin tarkistamaan kotinsa mahdollisten vaarojen varalta, mutta huolimattomuudesta oli paljon tapauksia.
Joten se oli 1. syyskuuta 1666 illalla, kuninkaan leipuri Thomas Farrinor ei pystynyt sammuttamaan uuniaan kunnolla. Hän meni sänkyyn, ja joskus keskiyön ympärillä kipinöistä tulevat kipinät sytyttivät polttopuut makaavan uunin vieressä. Ennen pitkää hänen talonsa oli liekissä. Farrinor onnistui pakenemaan perheensä ja palvelijansa kanssa yläkerran ikkunasta, mutta leipomo-avustaja kuoli liekin ensimmäisessä uhrissa.
Farrinorin leipomosta peräisin olevat kipinät hyppäsi kadun toisella puolella ja syttyivät olkeisiin ja rehuihin Star Innin tallissa. Innistä tuli levisi Thames Streetiin, missä joen rannalla sijaitsevat varastot olivat täynnä syttyviä materiaaleja, kuten kynttilätalaa, lamppuöljyä, alkoholijuomia ja hiiltä. Nämä varastot syttyivät tuleen tai räjähtivat, jolloin tulipalo muuttui hallitsemattomaksi tuleksi. Kauhaa kantavat paikalliset asukkaat luopuivat turhista pyrkimyksistään palontorjuntaan ja ryntäsivät kotiin evakuoimaan perheensä ja arvoesineensä.
Oli ollut kuuma, kuiva kesä, ja voimakas tuuli rohkaisee liekkejä entisestään. Tilanteen lisääntyessä kaupungin viranomaiset kamppailivat rakennusten repiä ja palomiehen luomiseksi, mutta liekit ohittivat ne toistuvasti ennen kuin työnsä oli valmis. Ihmiset pakenivat Thames-jokeen vetämällä omaisuuttaan, ja kodittomat pakesivat Lontoon laitamilla sijaitseville kukkuloille. Suuresta tulesta tuleva valo näkyi 30 mailin päässä. Palo hiipui 5. syyskuuta, ja 6. syyskuuta se saatettiin hallintaan. Sinä iltana liekit puhkesivat jälleen temppelissä (lakialueella), mutta rakennusten räjähdys ruutipesällä sammutti liekit.
Lontoon suuri tuli sulki 13 000 taloa, lähes 90 kirkkoa ja useita julkisia rakennuksia. Vanha Pyhän Paavalin katedraali tuhoutui, samoin kuin monet muut historialliset maamerkit. Arvioiden mukaan 100 000 ihmistä jäi kodittomaksi. Muutamassa päivässä kuningas Charles II aloitti pääkaupunginsa uudelleenrakentamisen. Suuri arkkitehti Sir Christopher Wren suunnitteli uuden Pyhän Paavalin tuomiokirkon, jossa kymmeniä pienempiä uusia kirkkoja sijaitsi sen ympärillä kuin satelliitit. Tulevien tulipalojen estämiseksi suurin osa uusista taloista rakennettiin tiilestä tai kivistä ja erotettiin paksummilla seinillä. Kapeat käytävät olivat kiellettyjä ja katuja tehtiin leveämmiksi. Pysyvistä palo-osastoista tuli kuitenkin Lontoossa oleva kiinteistö vasta 1800-luvulla.
1670-luvulla Lontoon suuren tulipalon muistopylväs pystytettiin lähellä onnettomuuden lähdettä. Muistomerkiksi tunnetun rakennuksen on todennäköisesti suunnitellut arkkitehti Robert Hooke, vaikka jotkut lähteet arvostavat Christopher Wreniä. Pylväs seisoo 202 jalkaa jalkakäytävän yläpuolella, ja siinä on veistos ja kaiverrukset, jotka kertovat tarinan yhdistymisestä. Vaikka Suuren tulipalon virallisessa tutkimuksessa todettiin, että "Jumalan käsi, suuri tuuli ja erittäin kuiva vuodenaika" aiheuttivat sen, muistomerkissä oleva merkintä (poistettu vuonna 1830) syytti katastrofia "petollisuudesta ja pahoinpitelystä". popish-ryhmä. ”
Vuonna 1986 Lontoon leipomot antoivat lopulta anteeksi pormestarille kaupungin sytyttämisen. Leipomoyrityksen jäsenten jäsenet kokoontuivat Pudding Laneen ja paljastivat taulun, jolla tunnustettiin, että yksi heidän omistajistaan, Thomas Farrinor, oli syyllinen vuoden 1666 suuren tulipalon aiheuttamiseen.
