21. lokakuuta 1950, 21-vuotiaasta Earl Lloydista tulee ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka pelaa NBA-ottelussa, kun hän viettää tuomioistuimen kauden avaajassa Washington Capitolsille.

Lloyd varttui Jim Crow Virginiassa ja meni Länsi-Virginian osavaltioon, missä hän oli koulun mestaruuden koripallojoukkueen tähti. Hän ei tiennyt, että NBA on laatinut hänet, kunnes hän joutui kampuksella olevan ystävän kanssa, joka kertoi hänelle, että hän oli kuullut huhun muuttavansa Washingtoniin. Kävi ilmi, että Capitolit olivat poimineet hänet luonnoksen yhdeksännellä kierroksella. Kaksi muuta mustaa pelaajaa liittyi NBA: seen sillä kaudella, että Celtics veti Chuck Cooperin toisella kierroksella, ja New York Knicks sai Nat “Sweetwater” Cliftonin Harlem Globetrottersilta, mutta Knicks ja keltit aloittivat vuodenajansa vasta marraskuussa. Seurauksena Lloydista tuli sattumanvarainen edelläkävijä: ensimmäinen musta pelaaja, joka debytoi NBA: ssa.

Lloyd muisti, että liittyminen täysin valkoiseen joukkueeseen oli pelottavaa, mutta hänen joukkuetoverinsa, joista suurin osa oli pelannut integroiduissa yliopistojoukkueissa, olivat heti tervetulleita. Jotkut fanit olivat kuitenkin vähemmän ystävällisiä. Kun ilmoittaja luki Kapitolien kokoonpanoa kauden ensimmäisenä yönä, eturivissä oleva valkoinen mies kysyi: “Luuletko, että tämä n ***** voi pelata mitä tahansa koripalloa?” Lloydin äiti, joka istui heti takana mies, nojasi eteenpäin ja käski häntä olematta huolestuttava: ”n *****”, hän sanoi, “voi pelata.”

Seitsemän Capitolien kanssa pelatun pelin jälkeen Lloyd vedettiin armeijaan ja lähetettiin Koreaan kahdeksi vuodeksi. Palattuaan Yhdysvaltoihin Capitolit olivat lopettaneet liiketoiminnan, ja niinpä hän meni pelaamaan Syracuse Nationalsiin (josta tuli myöhemmin Philadelphia 76ers). Hän päätti yhdeksän kauden uransa Detroitissa. Pelattuaan pelaamisesta hän pysyi Motor Cityssä palvelemalla partiolaisena ja sitten Pistonsin apuvalmentajana. Vuonna 1970 hänestä tuli ensimmäinen kokopäiväinen musta päävalmentaja liigassa. Hän valmensi Detroitin joukkuetta vuoden ajan, ja jatkoi sitten töihin kaupungin, poliisiosaston ja koulun ylläpitäjänä. Hänet valittiin koripallo Hall of Fame vuonna 2019.