Sisältö
Taistellakseen paremmin toimitettujen amerikkalaisten ja eteläisten vietnamilaisten joukkojen kanssa Vietnamin sodan aikana Viet Cong (VC) -niminen kommunistien sissijoukot kaivasivat kymmeniä tuhansia mailia tunneleita, mukaan lukien laaja verkosto, joka kulkee Cu Chi -alueen alla luoteeseen Saigonista. Sotilaat käyttivät näitä maanalaisia reittejä joukkojen sijoittamiseen, viestinnän ja tarvikkeiden kuljettamiseen, ryöstöloukkujen asettamiseen ja yllätyshyökkäysten asettamiseen, minkä jälkeen he saattoivat kadota maan alla turvallisuuteen. Näiden sissitaktiikkojen torjumiseksi USA: n ja Etelä-Vietnamin joukot kouluttivat tunnelirottina kutsuttuja sotilaita navigoimaan tunneleissa havaitakseen ryöstöloukut ja vihollisjoukkojen läsnäolon. Cu Chi-tunneleista on nyt tullut osa Vietnamin sodan muistopuistoa Ho Chi Minh Cityssä (entinen Saigon).
Cu Chi -tunnelien kaivaminen
Kommunistiset joukot aloittivat tunneliverkoston louhinnan Etelä-Vietnamin viidakon maaston alla 1940-luvun lopulla, heidän sodansa aikana Ranskan siirtomaavallasta. Tunnelit kaivettiin usein käsin, vain lyhyen matkan kerrallaan. Kun Yhdysvallat laajensi yhä enemmän sotilaallista läsnäoloaan Vietnamissa tukeakseen ei-kommunistista hallintoa Etelä-Vietnamissa 1960-luvun alkupuolella, Pohjois-Vietnamin ja Viet Cong -joukot (koska Etelä-Vietnamin kommunistien kannattajat olivat tiedossa) laajensivat vähitellen tunneleita. Huipussaan Vietnamin sodan aikana Cu Chin piirin tunneleiden verkko yhdisti riskipääoman tukipohjat noin 250 kilometrin etäisyydellä Saigonin laitamista aina Kambodzan rajaan asti.
Tiesitkö? "Tunnelirottit", kuten tunnettiin Vietnamin sodan aikana Cu Chi-tunneleissa työskenteleneet amerikkalaiset sotilaat, käyttivät mielenosoittavan termin "musta kaiku" kuvaamaan tunneleissa olon kokemuksia.
Koska Yhdysvallat luottaa voimakkaasti ilmapommituksiin, Pohjois-Vietnamin ja VC: n joukot menivät maan alle selviytyäkseen ja jatkaakseen sissitaktiikkaansa paljon paremmin toimitettua vihollista vastaan. Voimakkaasti pommitettujen alueiden alueella ihmiset viettivät suuren osan elämästään maan alla, ja Cu Chi -tunnelit kasvattivat kokonaan maanalaisia kyliä, joissa oli käytännössä oleskelutilat, keittiöt, ampumalaitokset, sairaalat ja pommitussuojat. Joillakin alueilla oli jopa suuria teattereita ja musiikkisaloja, jotka tarjoutuivat ohjaamaan joukkoja (monet heistä talonpoikia) ja heidän kannattajiaan.
Sota Cu Chi-tunneleissa
Maanalaisen turvakodin tarjoamisen lisäksi Cu Chi -tunnelit toimivat avainasemassa taisteluoperaatioiden aikana, muun muassa tukikohtana läheisiä Saigonia vastaan kohdistetuille kommunistihyökkäyksille. Tunnelissa vaeltavat VC-sotilaat asettivat lukuisia pitkiä ansoja Yhdysvaltojen ja Etelä-Vietnamin jalkaväkijoille istuttaen matkalankoja, jotka asettaisivat kranaatit tai kaataisi skorpionien tai myrkyllisten käärmeiden laatikot vihollisjoukkojen päähän. Näiden sissitaktiikkojen torjumiseksi Yhdysvaltain joukot kouluttavat lopulta joitakin sotilaita toimimaan ns. Tunnelirottina. Nämä sotilaat (yleensä pienikokoiset) käyttävät tunteja navigoimaan ahdasissa, tummissa tunneleissa havaitakseen vihollisjoukkojen ansoja ja partiolaisia. .
Tammikuussa 1966 noin 8000 yhdysvaltalaista ja australialaista joukkoa yritti lakaista Cu Chin alueen laajassa hyökkäysohjelmassa, joka nimettiin Operaatio Crimpiksi. Sen jälkeen kun B-52-pommikoneet pudottivat suuren määrän räjähteitä viidakon alueelle, joukot etsivät alueelta vihollisen toimintaa, mutta olivat pääosin epäonnistuneita, koska suurin osa kommunistisista joukkoista oli kadonnut maanalaisten tunnelien verkkoon. Vuotta myöhemmin noin 30 000 amerikkalaista joukkoa käynnisti operaation Cedar Falls hyökkääen Singiinin pohjoispuolella sijaitsevasta Binh Duongin provinssin kommunistiseen linnoitukseen lähellä Kambodzan rajaa (alue, jota kutsutaan rautakolmiona) kuultuaan raportteja vihollisen tunneleiden verkosta. Pommitusten ja riisialojen ja niitä ympäröivien viidakon alueiden defoliaation jälkeen voimakkaalla rikkakasvien torjunta-aineella yhdysvaltalaiset tankit ja puskutraktorit muuttivat tunnelmien pyyhkimiseen, ajaen useita tuhansia asukkaita, joista monet siviilipakolaisia. Pohjois-Vietnamin ja VC: n joukot luisuivat takaisin kuukausien kuluessa pyyhkäisystä. Vuoden 1968 alussa he käyttivät tunnelia linnoituksena hyökkäyksessään Saigonia vastaan Tet-hyökkäyksen aikana.
Matkailu Cu Chi-tunneleissa
Kaiken kaikkiaan ainakin 45 000 vietnamilaisen miehen ja naisen sanotaan kuolleen puolustaessaan Cu Chi-tunneleita Vietnamin sodan aikana. Saigonin kaatumista vuonna 1975 seuraavina vuosina Vietnamin hallitus säilytti Cu Chi -tunnelit ja sisällytti ne koko maan sotamuistopuistojen verkkoon.
Vierailijat Vietnamiin voivat nyt selata tunneleiden turvallisempien alueiden läpi, katsella komentokeskuksia ja ryöstöloukkoja, ampua AK-47-kivääriä ampumaradalla ja jopa syödä ateriaa tyypillisistä ruuista, joita tunneleissa asuvat sotilaat olisivat syöneet .
