Tennessee Williamsin näytelmä Kissa kuumalla peltikatolla avataan New Yorkissa, kaksi päivää ennen hänen 44. syntymäpäiväänsä. Näytelmä voittaisi Williamsin toisen Pulitzer-palkinnon.
Williams oli ollut palkittu näytelmäkirjailija vuodesta 1945, jolloin hänen ensimmäinen hittinsä oli, The Glass Menagerie, avattiin ja voitti Drama Critics Circle -palkinnon. Kaksi vuotta myöhemmin hän voitti ensimmäisen Pulitzer-palkintonsa Katuvaunu, jonka nimi on halu.
Williams johti värikkään ja traagisen elämän. Hän syntyi vuonna 1911 Columbiassa, Mississippissä. Hän oli sairas lapsi, jota terroristi hänen väkivaltaisen matkailukauppiaan isänsä. Kun hän oli seitsemänvuotias, perhe muutti St. Louisiin, missä hänen isänsä tuli kenkäyrityksen johtajaksi. Isänsä vainoamana ja pilkkaamana hän turvautui lukemiseen ja kirjoittamiseen sekä läheisiin suhteisiin rakastettuun siskoonsa Rosean. 14-vuotiaana hän voitti palkinnon kansallisessa kirjoituskilpailussa ja kolme vuotta myöhemmin myi novellin Oudot tarinat lehden.
Williams opiskeli Missourin yliopistossa Columbiassa, mutta lähti työskentelemään isänsä kenkävarastossa kolme vuotta. Myöhemmin hän osallistui Washingtonin yliopistoon St. Louisissa ja valmistui lopulta Iowan yliopistosta 27-vuotiaana. Valitettavasti hänen siskonsa Rose, joka kärsi vakavista henkisistä häiriöistä, joita Williams syytti isänsä väkivaltaan, lobotomisoitiin tänä aikana.
Williams aloitti näytelmien kirjoittamisen yliopiston aikana ja jatkoi muutonsa jälkeen New Orleansiin 1930-luvulla, jolloin hän muutti nimensä Thomasista Tennesseeksi. Vuonna 1939 hän voitti palkinnon piennäytöksestä yhden näyttelyn kokoelmassa American Blues. Hän työskenteli hetkeksi Hollywoodissa käsikirjoittajana ja muutti myöhemmin epäonnistuneesta käsikirjoituksesta Lasi-menagerie. Näytelmä sai Williamsin kriittiseen menestykseen, jota hän jatkoi 1960-luvulle saakka, jolloin kriitikot kääntyivät hänen puoleensa. Hän kuitenkin jatkoi kirjoittamista kuolemaansa asti 1983, kun hän tukeutui lääkepullon korkilla.
