Ison-Britannian kapteenista Matthew Webbistä 24. elokuuta 1875 tulee ensimmäinen mies, joka on onnistuneesti uinut Kanaalissa ilman apua. Yhtyeen jälkeen Webbistä tuli kansainvälinen julkkis, jota ihallettiin sekä taitoaan vedessä että halukkuuttaan riskinottoon.
Syntynyt Shropshiressä, Englannissa 19. tammikuuta 1848, Webb opetti uimaan Severn-joessa Coalbrookdalessa. Vain 12-vuotiaana hän värväytyi kauppamiesmieheksi ja lopulta hänet nimitettiin höyrylaivan kapteeniksi. Smaragdi. Webbillä oli ansaittu maine holtumattomuudesta, ja hänellä oli usein vaikeuksia saada merimiehet pysymään hänen palveluksessaan. Elokuussa 1872 hänestä tuli sankari Englannissa, kun hän matkusti laivalla kyydistäen Atlantille pelastaakseen matkustajan, joka putosi yli laidan. Vaikka mies hukkui, Webb syntyi sietämättömänä 35 minuuttia myöhemmin, ja hänet palkittiin urheuden mitaleilla ponnisteluistaan. Sitten hän aloitti uransa ammattimaisena uimurina ja otti valtavia riskejä lisätäkseen kuuluisuuttaan ja omaisuuttaan.
Kuultuaan brittiläisen uimari J.B. Johnsonin vuonna 1873 epäonnistuneesta uimasta Englannin kanaalia, Webb asetti nähtävyytensä tullakseen ensimmäiseksi mieheksi, joka ui petollisen vesistön ilman apua. Hän yritti ensimmäistä kertaa 12. elokuuta 1875, mutta voimakkaat tuulet ja huonot olosuhteet koskivat sitä. Unfazed, hän yritti uudelleen alle kaksi viikkoa myöhemmin.
Peitettyään itsensä pyöriäisöljyllä lämpimän pitämiseksi, Webb, joka oli peräisin kolmesta veneestä, ajoi veteen lähellä Doverin Admiraliteettilaituria. Vaikka meduuso oli häntä kahdeksan tunnin ajan yrittänyt, hän jatkoi sittemmin saatuaan rauhoittua brandinipin. Hän ui kiirehtivässä vuorovedessä kohti Cape Gris-Nezia, jota käytetään nykyään usein Kanaalin uintien lähtökohtana. Lopuksi, 21 tunnin ja 45 minuutin uimisen jälkeen vuorovettä, joka vastaa 39 mailin etäisyyttä, hän käveli rannalle Calaisissa kello 10:40, aamulla uinnin aloittamisen jälkeen uupuneen. Hänen saavutustaan vietettiin ympäri maailmaa.
24. heinäkuuta 1883 Webb yritti viimeistä temppuaan: uida Niagarajoen yli, Niagaran putouksesta alaspäin. Monet varoittivat häntä temppusta itsemurhasta, ja Webbille valitettavasti he olivat oikeassa. Webb hukkui porealtaassa noin 10 minuuttia saapumisen jälkeen veteen. Hänen ruumiinsa löydettiin neljä päivää myöhemmin.
LUE LISÄÄ: Ensimmäinen nainen, joka ui Channel Channel, lyö miesten ennätys kaksi tuntia
