Klo 10.56 p. EDT, amerikkalainen astronautti Neil Armstrong, joka on 240 000 mailin päässä maapallosta, puhuu nämä sanat yli miljardille kotona kuuntelevalle ihmiselle: ”Se on yksi pieni askel ihmiselle, yksi valtava harppaus ihmiskunnalle.” Kuun laskuyksikön askel Kotka, Armstrongista tuli ensimmäinen ihminen, joka käveli kuun pinnalla.

Amerikan pyrkimys astronautteihin kuuhun juontaa juurensa kuuluisasta vetoomuksesta, jonka presidentti John F. Kennedy teki kongressin erityiseen yhteisistuntoon 25. toukokuuta 1961: ”Uskon, että tämän kansan tulisi sitoutua tavoitteen saavuttamiseen ennen tätä vuosikymmentä. on poissa siitä, että lasketaan ihminen kuuhun ja palautetaan hänet turvallisesti maahan. ”Tuolloin Yhdysvallat oli edelleen jäljittämässä Neuvostoliittoa avaruuskehityksessä, ja kylmän sodan aikainen Amerikka suhtautui myönteisesti Kennedyn rohkeaan ehdotukseen.

Vuonna 1966, kun kansainvälinen tiedemies- ja insinööriryhmä oli työskennellyt viisi vuotta, kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) suoritti ensimmäisen miehittämättömän Apollon-operaation, jossa testattiin ehdotetun kantorakettien ja avaruusalusten yhdistelmän rakenteellista eheyttä. Sitten, 27. tammikuuta 1967, tragedia iski Kennedyn avaruuskeskuksessa Cape Canaveralissa, Floridassa, kun tulipalo puhkesi Apollon avaruusaluksen miehitetyn laukaisutestin aikana ja Saturnus raketti. Tulipalossa kuoli kolme astronauttia.

Takaiskuista huolimatta NASA ja sen tuhannet työntekijät etenivät eteenpäin, ja lokakuussa 1968 Apollo 7, Ensimmäinen miehitetty Apollo-operaatio, kiertää maapalloa ja testannut menestyksekkäästi monimutkaisia ​​järjestelmiä, joita tarvitaan kuun matkan ja laskun suorittamiseen. Saman vuoden joulukuussa Apollo 8 vei kolme astronauttia kuun kaukaiseen puolelle ja takaisin, ja maaliskuussa 1969 Apollo 9 testasi kuunmoduulin ensimmäistä kertaa maan kiertoradalla. Sitten toukokuussa Apollo 10 otti ensimmäisen täydellisen Apollo-avaruusaluksen kuun ympärillä kuivana ajoon suunnitellulle heinäkuun laskuoperaatiolle.

Klo 9:32 16. heinäkuuta maailmaa seuraten, Apollo 11 lähti Kennedyn avaruuskeskuksesta astronautien Neil Armstrongin, Edwin Aldrin Jr. ja Michael Collinsin kanssa. Armstrong, 38-vuotias siviilitutkimuslentäjä, oli operaation komentaja. Matkan jälkeen 240 000 mailia 76 tunnissa, Apollo 11 saapui kuun kiertoradalle 19. heinäkuuta. Seuraavana päivänä klo 13.44 kuun moduuli Kotka, Armstrongin ja Aldrinin miehittämä, erotettu komentoyksiköstä, missä Collins pysyi. Kaksi tuntia myöhemmin Kotka aloitti laskeutumisen kuun pintaan ja kello 16:18. veneet koskettivat rauhallisuusmeren lounaisreunaa. Armstrong radioi välittömästi Mission Controliin Houstoniin, Texasiin, kuuluisaan: “The Kotka on laskeutunut. ”

Armstrong avasi kello 10:39, viisi tuntia ennen alkuperäistä aikataulua, kuusimoduulin luukun. Kun hän meni matkalla kuun moduulin tikkaidelta, veneeseen kiinnitetty televisiokamera tallensi edistymisen ja säteili signaalin takaisin Maahan, missä sadat miljoonat katselivat suurta odotusta. Klo 22.56 Armstrong puhui kuuluisan tarjouksensa, jonka hän myöhemmin väitti olevansa mikrofoninsa takana hiukan ja tarkoittanut olevansa ”se yksi pieni askel Hän on istuttanut vasemman jalkansa harmaalle, jauhemaiselle pinnalle, ottanut varovaisen askeleen eteenpäin, ja ihmiskunta oli kulkenut kuulla.

”Buzz” Aldrin liittyi häneen kuun pinnalla klo 11:11, ja he ottivat yhdessä valokuvia maastosta, istuttivat Yhdysvaltain lipun, suorittivat muutaman yksinkertaisen tieteellisen testin ja keskustelivat presidentti Richard M. Nixonin kanssa Houstonin kautta. Kello 1:11 mennessä 21. heinäkuuta molemmat astronautit olivat takaisin kuun moduulissa ja luukku suljettiin. Kaksi miestä nukkui sinä yönä kuun pinnalla ja kello 13.54. Kotka aloitti nousunsa takaisin komentoyksikköön. Kuun pinnalle jätettyjen esineiden joukossa oli muistolaatta, jossa lukee: "Täällä maapallon miehet astuivat ensin jalkaan kuun päälle, heinäkuu 1969 A.D." Tulimme rauhassa koko ihmiskunnalle. "

Kello 17:35 Armstrong ja Aldrin telakoivat onnistuneesti ja liittyivät takaisin Collinsiin, ja klo 22.56 22. heinäkuuta Apollo 11 aloitti matkansa kotiin, roiskuen turvallisesti Tyynellemerelle klo 12.51. 24. heinäkuuta.

Siellä olisi viisi onnistuneempaa kuun laskuoperaatiota ja yksi suunnittelematon kuun nousu, Apollo 13. Viimeiset miehet, jotka kävelivät kuulla, astronautit Eugene Cernan ja Harrison Schmitt Apollo 17 Apollo-ohjelma oli kallis ja työvoimavaltainen yritys, johon osallistui arviolta 400 000 insinööriä, teknikkoa ja tutkijaa, ja se maksoi 24 miljardia dollaria (lähes 100 miljardia dollaria nykypäivän dollareissa). Kustannukset perusteltiin Kennedyn vuonna 1961 antamalla toimeksiannolla lyödä neuvostoja kuuhun, ja kun saavutus oli suoritettu, meneillään olevat operaatiot menettivät elinkelpoisuutensa.

Katso valokuvia siitä, kuinka astronautit koulutettiin Apollo-Moon-tehtäviin

Kuinka ensimmäisen miehen laskeutuminen kuuhun maksaa kymmeniä elämiä

Apollo 11 Kuun laskun aikajana: Liftoffista Splashdowniin

Miksi kansalaisoikeusaktivistit protestoivat Kuun laskeutumista

Kuinka monta kertaa Yhdysvallat on laskeutunut kuuhun?