Yhdessä historian ratkaisevimmissa taisteluissa visigotit voittivat suuren roomalaisen armeijan Valensin, Itä-Rooman keisarin, alaisuudessa Adrianopolin taistelussa nykyisessä Turkissa. Asennetut barbaarit ylittivät kaksi kappaletta Rooman armeijasta, mukaan lukien keisari Valensin itsensä.
Kruunattu vuonna 364 A.D., keisari Valens aloitti sodankäynnin puolivälistettyjä visigothia vastaan vuonna 364 ja oli 369 voittanut heidät. Fritigernin johdolla olleille visigothille annettiin lupa asettua Tonavan eteläpuolelle Rooman valtakuntaan, mutta Rooman virkamiesten pakottaman toimenpiteen johdosta he nousivat kapinaan pian. Vuonna 378 Valens marssi Rooman armeijaa Fritigernia vastaan, ja 10 mailin päässä Adrianopolista roomalaiset tulivat joukkoihin barbaareja vastaan. Koska Visigothin ratsuväki oli lähdössä taontaoperaatioon, Valens määräsi kiireisen hyökkäyksen 9. elokuuta. Roomalaiset ajoivat alun perin barbaarit takaisin, mutta sitten Visigothin ratsuväki palasi yhtäkkiä ohjaaen roomalaiset ja pakottaen heidät perääntymään. Ratsastajat ratsastivat sitten ja teurasivat pakenevan Rooman jalkaväen. Noin 20 000 30 000 miehestä tapettiin, mukaan lukien keisari Valens.
Ratkaiseva Visigoth-voitto Adrianopolin taistelussa jätti Itä-Rooman valtakunnan melkein puolustuskyvyttömäksi ja loi ratsuväen ylivallan jalkaväen suhteen, joka kestäisi seuraavan vuosituhannen ajan. Keisari Valensin tilalle tuli Theodosius Suuri, joka kamppaili Balkanin niemimaa ryöstävien Visigoth-barbaarien laumojen torjumiseksi.
