Tänä päivänä vuonna 1890 kongressin säädös luo Yosemiten kansallispuiston, joka on koti sellaisille luonnollisille ihmeille kuin Half Dome ja jättiläisille sekveniapuille. Ympäristöjuoksija John Muir (1838-1914) ja hänen kollegansa kampanjoivat kongressitoiminnan puolesta, jonka presidentti Benjamin Harrison allekirjoitti lakiin ja joka tasoitti tietä retkeilijöiden, retkeilijöiden ja luonnon ystävien sukupolville yhdessä lukemattomien "Älä ruoki Karhut ”merkkejä.
Amerikan alkuperäiskansojen asukkaat olivat Kalifornian Sierra Nevadan vuoristoalueella sijaitsevan Yosemite-laakson pääasialliset asukkaat, kunnes vuoden 1849 kultapala toi alueelle tuhansia ei-intialaisia kaivostyöntekijöitä ja uudisasukkaita. Turisteja ja vaurioita Yosemite Valleyn ekosysteemille seurasi. Vuonna 1864 suojellakseen edelleen kaupallista hyväksikäyttöä luonnonsuojelijat vakuuttivat presidentti Abraham Lincolnin julistamaan Yosemiten laakson ja jättiläissekoojojen Mariposa-lehto Kalifornian yleisen luottamuksen. Tämä merkitsi ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain hallituksen suojaamaa maata yleiseen nautintoon ja loi perustan kansallisten ja valtion puistojärjestelmien perustamiselle. Yellowstonesta tuli Amerikan ensimmäinen kansallispuisto vuonna 1872.
Vuonna 1889 John Muir havaitsi, että Yosemiten laaksoa ympäröivät valtavat niityt, joilla ei ollut hallituksen suojaa, olivat ylittyneet ja tuhotut kotimaisten lampaiden laiduntamisella. Muir ja ympäristöasiantuntija Robert Underwood Johnson, vaikutusvaltainen aikakauslehden toimittaja, lobbaavat kansallispuiston tilasta Yosemiten laakson ympärillä olevalle suurelle erämaa-alueelle. Seuraavan vuoden 1. lokakuuta kongressi varasi yli 1500 neliökilometriä maata (suunnilleen Rhode Islandin kokoinen) maasta, josta tulisi Yosemiten kansallispuisto, Amerikan kolmas kansallispuisto. Vuonna 1906 valtion hallinnassa Yosemiten laakso ja Mariposa Grove kuuluivat liittovaltion lainkäyttövaltaan muun puiston kanssa.
Yosemiten luonnonkauneutta kuolemattomana ansel Adamsin (1902-1984) mustavalkoisissa maisemakuvissa, jotka asuivat yhdessä vaiheessa puistossa ja viettivät vuosia sitä valokuvaamalla. Nykyään yli 3 miljoonaa ihmistä palaa luontoon vuosittain Yosemitessa ja tarkistaa upeita maamerkkejä, kuten 2,425 jalkaa korkea Yosemite-vesiputous, joka on yksi maailman korkeimmista vesiputouksista; kalliomuodostumat Half Dome ja El Capitan, Yhdysvaltain suurin graniittimonoliitti .; ja jättiläisten sekvenojen kolme lehtoa, maailman suurimmat puut.
