Tänä päivänä vuonna 1776, vallankumouksellisen sodan aikana, amerikkalainen vedenalainen alus Kilpikonna yrittää kiinnittää aikapommin Ison-Britannian amiraali Richard Howen lippulaivan runkoon Kotka New York Harborissa. Se oli sukellusveneen ensimmäinen käyttö sodankäynnissä.
Sukellusveneet rakensi ensimmäisen kerran hollantilainen keksijä Cornelius van Drebel 1700-luvun alkupuolella, mutta vasta 150 vuotta myöhemmin niitä käytettiin ensimmäisen kerran merivoimien torjunnassa. Amerikkalainen keksijä David Bushnell aloitti vedenalaisten kaivoksien rakentamisen opiskelun aikana Jelen yliopistossa. Päättäessään, että sukellusvene olisi paras tapa toimittaa miinoja sodankäynnissä, hän rakensi kahdeksan jalkaa pitkän puisen upotettavan, joka oli kastettu Kilpikonna sen muodon. Sukellusvene oli täysin käsikäyttöinen, jotta se mahtuisi yhteen operaattoriin. Lyijyrasisti pitää veneen tasapainossa.
Lahjattu Isänmaalliselle syylle Ison-Britannian kanssa käydyn sodan puhkeamisen jälkeen vuonna 1775, Ezra Lee luotti aluksen huomaamatta 64-aseiselle HMS: lle. Kotka New Yorkin satamassa 7. syyskuuta 1776. Kun Lee työskenteli kiinnittämään aikapommi runkoon, hän näki brittiläiset merimiehet kannen yläpuolella, mutta he eivät huomanneet outoja aluksia pinnan alla. Lee oli melkein varmistanut pommin, kun hänen tylsät työkalut eivät päässeet rautavaipan kerrokseen. Hän vetäytyi, ja pommi räjähti lähellä, aiheuttamatta mitään haittaa kummallekaan Kotka tai Kilpikonna.
Seuraavan viikon aikana Kilpikonna yritti vielä useita uppoutua brittiläisiä aluksia Hudson-joelle, mutta joka kerta se epäonnistui operaattorin puutteellisen ammattitaidon takia. Vain Bushnell kykeni tosiasiallisesti suorittamaan sukellusveneen monimutkaiset toiminnot, mutta fyysisen haurautensa vuoksi hän ei pystynyt ohjaamaan Kilpikonna missä tahansa sen taisteluoperaatioissa. Fort Lee -taistelun aikana Kilpikonna oli kadonnut, kun britit upottivat sitä kuljettavan amerikkalaisen rinteen.
Huolimatta Kilpikonna, Kenraali George Washington antoi Bushnellille toimeksiannon armeijan insinöörinä, ja hänen rakentamansa ajoamiinat tuhosivat brittiläisen fregatin Cereberus ja aiheutti tuhoa muita brittiläisiä aluksia vastaan. Sodan jälkeen hänestä tuli West Pointiin sijoitetun Yhdysvaltain armeijan insinöörikunnan komentaja.
