Noin kello 8 aamulla 26. joulukuuta 1776, kenraali George Washingtonin manner-armeija saavuttaa Trentonin laitamilla, New Jerseyssä, ja laskeutuu pahaa ajattelemattomaan Hessian joukkoon, joka vartioi kaupunkia. Trentonin 1 400 hessiaanista puolustajaa oli edelleen groginen edellisen illan joulujuhlasta ja he olivat aliarvioineet isänmaallisen uhan kuukausien mittaisten brittiläisten voittojen jälkeen New Yorkissa. Manner-armeijan joukot hukkuivat nopeasti Saksan puolustusvoimat ja kello 9.30 mennessä.Trenton oli kokonaan ympäröimä.

Vaikka useita satoja hessialaisia ​​pakeni, lähes 1000 heidät vangittiin vain neljän amerikkalaisen hengen kustannuksella. Koska suurin osa Washingtonin armeijasta oli kuitenkin epäonnistunut ylittämään Delawaren edellisenä päivänä, hänellä ei ollut riittävää tykistöä tai miehiä ja hänet pakotettiin vetäytymään kaupungista.

Vaikka voitto oli strategisesta näkökulmasta vähäinen, sillä oli valtava merkitys manner-armeijan tulevaisuudelle. Washington tarvitsi menestystä, ennen kuin juottajien värväämiset päättyivät 31. joulukuuta ilman moraalin dramaattista nousua. Hän todennäköisesti menetti komennoksensa alla olevat sotilaat eikä pystynyt rekrytoimaan uusia miehiä heidän tilalleen. Voitot Trentonissa ja muutama päivä myöhemmin Princetonissa osoittivat amerikkalaiselle yleisölle, että heidän armeijansa todellakin kykeni voittamaan ja ansaitsee tuen.

Kuva ragged farm-boy-isänmaallisista, jotka voittavat humalaisia ​​ulkomaisia ​​palkkasotureita, on juurtunut amerikkalaiseen mielikuvitukseen. Sitten kuten nyt, Washingtonin ylitys ja Trentonin taistelu olivat vertauskuvallisia amerikkalaisten isänmaallisten yllättävästä kyvystä selviytyä valtavista kertoimista, joita he kohtaavat haastaessaan varakkaan ja voimakkaan Britannian imperiumin.