Tänään on syntymäpäivä runoilijalle Walt Whitmanille, joka syntyi West Hillsissä, Long Islandilla ja kasvoi Brooklynissa.

Vaikka Whitman rakasti musiikkia ja kirjoja, hän lähti koulusta 14-vuotiaana tullakseen matkustajaksi. Myöhemmin hän työskenteli opettajana, toimittajana, toimittajana, kirvesmiehenä ja piti useita muita tehtäviä kirjoituksensa tukena. Vuonna 1855 hän julkaisi itsensä pienen määrän runoja nimeltään Ruohonlehdet, joka kantoi kuvaa, mutta ei nimeä. Tämän kirjan kanssa Whitman toivoi tulla todella amerikkalaiseksi runoilijaksi, kuten Ralph Waldo Emersonin esseessä “Runoilija” (1843) kuvitellaan.

Whitman vietti paljon aikaa Manhattanilla, Brooklynissa ja Long Islandilla, käymällä kulttuuritapahtumissa, pitkiä kävelyretkiä ja toisinaan ratsastaen linja-autoilla ja lautoilla tekosyynä puhua ihmisten kanssa. Vuonna 1856, toinen painos Ruohon lehdet sisälsi hänen ”Sundown Poem”, nimeltään myöhemmin ”Crossing Brooklyn Ferry”.

Vuonna 1862 Whitmanin veli haavoitettiin Fredericksburgissa, ja Whitman meni huoltamaan häntä. Hän vietti loput sodan lohduttamalla sekä unionin että liittovaltion sotilaita. Hänen runonsa "Voi kapteeni, kapteenini" surutti Lincolnin murhaa. Whitman työskenteli sodan jälkeen useissa ministeriöissä, kunnes kärsi aivohalvauksen vuonna 1873. Hän vietti loppuelämänsä Camdenissa, New Jerseyssä, ja jatkoi uusittujen painoksien antamista Ruohon lehdet vasta vähän ennen kuolemaansa vuonna 1892.