”Kaikilla heidän eroillaan esihauillani oli yksi yhteinen asia: jos heillä oli musiikillista kykyä, se pysyi haudattuna.” Joten kirjoitti William Christopher Handy omaelämäkerransa puhuessaan musiikin puuttumisesta kotona kotonaan lapsena. Vuonna 1873 Pohjois-Alabamassa syntynyt Handy kasvatettiin keskiluokassa afrikkalais-amerikkalaisessa perheessä, joka oli tarkoitettu hänelle uralle kirkossa. Heille ja hänen opettajilleen, W.C. Handy kirjoitti: ”Muusikkona tuleminen olisi kuin myy minun sieluni paholaiselle.” Oli vaara, että nuori Handy päätti ottaa. Hän oli kansainvälisesti kuuluisa kirjoittaessaan vuoden 1941 muistelmansa, Bluesin isä, vaikka ”Stepfather” olisi saattanut olla tarkempi otsikko roolille, jota hän pelasi bluesin tuomisessa musiikin valtavirtaan. Hänen roolinsa merkitystä ei kuitenkaan pidä aliarvioida. WC. Handy, yksi 1900-luvun amerikkalaisen suositun musiikin historian tärkeimmistä hahmoista, kuoli New Yorkissa 28. maaliskuuta 1958.
Vaikka Handyn opettajat eivät ehkä pitäneet musiikkialan uraa kunnioittavana, he tarjosivat hänelle työkalut, jotka mahdollistivat hänen tulevan työnsä. Handy oli luonnollisesti siunattu fantastisella korvalla, ja hänet porattiin muodollisessa nuotissa koulupoikana. ”Kun en ollut enempää kuin kymmenen,” Hand kirjoitti Bluesin isä, Pystyin luetteloimaan melkein minkä tahansa ääniä, joka tuli korvilleni, käyttämällä tonic sol-fa -järjestelmää. Tiesin kunkin Tennessee-joen veneen pillin ... Jopa härän pellosta tuli mieleni mielestäni nuotti, ja myöhempinä vuosina tallensin tämän muistion 'Hooking cow Blues' -tapahtumaan. " Handyn suurta ammatillista panosta olisi halukkuus ottaa mukaan matka-muusikkonsa aikana kuullut perinteinen musta musiikki ja tallentaa se tarkasti teknisesti oikeisiin nuotteihin. Se ei vain tehnyt musiikista, jota kutsuttiin nimellä “blues”, soittamaksi muille ammattimaisille muusikoille, mutta myös lisäsi bluesin perustavanlaatuiset musiikilliset elementit ammattimaisten säveltäjien sanastoon. Jazzstandardit “The Memphis Blues” ja “St. Louis Blues ”on tunnetuin Handyn omista sävellyksistä, mutta hänen musiikillinen perintö voidaan kuulla säveltäjien teoksissa yhtä monimuotoisina kuin George Gershwin ja Keith Richards.
Yli 25 000 surmaajaa täytti kadut Harlemin Abessinian baptistikirkon ympärillä W.C. Handy, joka kuoli 85-vuotiaana tänä päivänä vuonna 1958.
