Tuhannet kansalaiset San Josessa, Kaliforniassa, myrskyvät vankilan, jossa Thomas Thurmond ja John Holmes pidetään epäiltyinä paikallisen myymälän omistajan 22-vuotiaan Brooke Hartin sieppauksessa ja murhassa. Vihaisten kansalaisten väkijoukko jatkoi lykätä syytettyjä miehiä ja poseerata heitä sitten kuville.
Miehet sieppasivat Brooke Hartin 9. marraskuuta omaan Studebakeriin. Hänen perheensä sai 40 000 dollarin suuruisen lunnaustarpeen, ja pian sen jälkeen Hartin lompakko löydettiin säiliöaluksesta läheiseltä lahdelta. Tutkintapolku johti Holmesiin ja Thurmondiin, jotka implisiittivät toisiaan erillisissä tunnustuksissa. Molemmat tunnustivat kuitenkin, että Hart oli lyöty pistooliin ja heitetty sitten San Mateon siltaan.
Sen jälkeen kun Hartin ruumiin pestiin rannalla 25. marraskuuta, alkoi muodostua valppaan väkijoukon muoto. Sanomalehdet kertoivat lynsaamisen mahdollisuudesta ja paikalliset radioasemat lähettivät suunnitelman. Kuvernööri James Rolph ei vain hylännyt kansalliskaartin tarjousta avusta, vaan hän kertoi ilmoittavansa anteeksiannon lynouksen osallistujille.
Marraskuun 26. päivänä vihainen väkijoukko lähentyi vankilassa ja löi vartijoita käyttämällä murskaamalla mäntyä soluihin. Thurmond ja Holmes vedettiin ulos ja ripustettiin suurista puista läheisessä puistossa.
Yleisö näytti olevan tyytyväinen hirvittävään valppaan väkivallan tekoon. Tapahtuman jälkeen lyhennysköysien kappaleet myytiin yleisölle. Vaikka San Jose News kieltäytyi julkaisemasta kuvia lynchingistä, se myönsi tekoa toimituksessa. Seitsemäntoistavuotias Anthony Cataldi kehui, että hän oli ollut väkijoukon johtaja, mutta häntä ei pidetty vastuussa osallistumisestaan. Stanfordin yliopistossa professori pyysi oppilaitaan seisomaan ja kiittämään lynningiä. Ehkä häiritsevinä, kuvernööri Rolph kiitti julkisesti väkijoukkoja. "Paras oppiaihe, joka on annettu maalle", kertoi kuvernööri Rolph. "Haluaisin tuomita kaikki San Quentinin kaappaajat hienoille, isänmaallisille San Josén kansalaisille."
